科学家发现最古老细菌 严酷环境下存活50万年

　　新浪科技讯 北京时间8月28日消息，据国外媒体报道，研究人员表示，古老细菌能在恶劣的的寒冷环境里存活近50万年，这意味着火星上的冰冻层里可能有生命存在。

　　该研究负责人、哥本哈根大学研究人员埃斯科·韦勒斯利表示，这些发现也标志着迄今为止从活细胞中找到了独立鉴定的最古老的DNA，这可能为更好到研究衰老提供线索。韦勒斯利说：“细菌既然能在地球上存活50万年，就意味着它也可能在火星上存活很长时间。火星冰冻层会是寻找生命的最佳地点。”

　　这个国际小组由美国、加拿大、俄罗斯和瑞典等国家的研究人员组成。科学家从加拿大北部、加拿大育空地区、俄罗斯的西伯利亚和南极洲等10米深的永久冻结带对这些细菌进行了试验。《科学院学报》(Proceedings of the Academy of Sciences)刊登了这项研究。韦勒斯利说，当一个细胞死亡时，它的DNA片段就会变成碎片。但是，研究人员分析过的这些样本都有很长的DNA链。证据显示，这些细胞能不断修补基因，从而继续活下去。他说：“这些细胞具有活性，可以修补DNA，避免染色体组不断退化。这种基因是生命存在的关键。人在这方面也有相同的情况。”

　　科学家目前还不清楚细胞不断修补的运行机制。但是，韦勒斯利表示，这些细胞通过吃冰冻层内的氮和磷酸盐等营养成分存活下来。

　　尽管多数科学认为我们的地球在太阳系内的邻居上没有生命，但是在地球上发现的这些古老细菌也可能在其他恶劣环境里存活，像火星冰冻层等。对于地球外生命的急论，一直以来都没有停止。韦勒斯利表示，研究人员知道这些细菌可以在没有食物的情况下活很长时间，但迄今为止在它们能活多久上没有共识。如果弄清楚它们长寿的关键，将有助于科学家更好地了解衰老过程。他说：“寻找一些细胞存活很久的原因是件很有意义的事，因为它可能为进一步分析衰老提供重要线索。”(杨孝文）

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