5000年前口香糖出土

　　嚼口香糖向来被认为是现代人的习惯,但苏格兰一位考古系女学生却在最近一次考古挖掘中,发现了一块口香糖。这块已经硬化的口香糖无臭无味,上面还有清晰的牙印。

　　意外收获

　　据英国《苏格兰人报》20日报道,发现这块古董口香糖的女学生名为萨拉・皮金,现年23岁,来自德比大学考古系。今年夏天,她和另外4名同学前往位于芬兰西海岸的基里奇石器时代中心,参加为期6周的志愿项目。

　　皮金在芬兰西北部挖掘时发现了这块口香糖。当时她并不十分确定这块硬硬的东西究竟是“古代糖果”,还是石化了的动物粪便。她向其他同学求证,以确定这块东西的真实身份。

　　尽管这块口香糖的历史有待通过碳定年正式认定,但有专家初步认为,这块口香糖拥有5000年历史。

　　古已有之

　　皮金发现的“古代口香糖”与现代口香糖原料不同。古代人把白桦树皮加热制成一种油状粘稠物质,然后把这种物质煮沸,冷却后便成为固体。把这种固体再次加热后,它就会变得柔软得多。这时它才可被称作口香糖。

　　皮金的导师特雷弗・布朗教授是一位遗产保护专家。他说古代的白桦树皮口香糖中含有苯酚,可以治疗细菌感染。在古代,人们还把这种口香糖当胶水用,来修理破罐子。

　　用途不明

　　从先前考古挖掘出的口香糖来看,上面的牙印显示咀嚼者大多数是6岁到15岁的儿童。有专家认为,在这个年龄段,由于儿童的乳牙脱落,咀嚼口香糖可以帮助他们“拔掉”松动的牙齿,从而减轻拔牙的痛苦。

　　当然,让儿童咀嚼口香糖也有可能是为了“打发他们”,就像现在的父母拿糖打发孩子一样。

　　虽然皮金的“古代口香糖”还在检验之中,但这次意外发现无疑让她对考古学更有热情。

　　新华社夏璐怡