欧洲火星快车将监测凤凰号登陆火星全过程

　　本报讯(实习生 操秀英) 欧洲空间局8月1日宣布，其火星快车探测器将监控美国宇航局(NASA)凤凰号太空船登陆火星的全过程。

　　经与美国宇航局协商，欧空局的火星快车探测器将监测凤凰号的降落和着陆。美国方面表示，下降过程中最关键的时间大约有13分钟，在这过程中探测器将把一系列连续的信息流传到美国宇航局的两颗卫星上。目前这两颗卫星已在围绕火星运转。

　　欧空局表示，这次行动为国际合作和建立星际网络系统作出了很好的榜样。美国宇航局说，凤凰号将于8月4日发射，升空后要经历漫长的太空飞行，预计将于明年5月底登陆火星北极一处平原。与此前“勇气”号和“机遇”号火星车重点在火星表面探测的方式不同，“凤凰”号将在火星上深挖土壤，寻找那里可能存在的水等。

　　欧空局说美国宇航局之所以选择火星快车是因为从理论上说它的椭圆型轨道能对凤凰号进行连续监视且能较长时间和它进行互动。

　　耗资3亿欧元研制的“火星快车”2003年6月发射上天，开始对火星这颗红色星球进行全方位探测，目前为止已检测出火星中的甲烷含量及火星上有水的大量证据。除了科学方面的任务，“火星快车”还提供地球与其他国家部署的登陆车之间的通信中转服务，由此成为国际火星探索工作的枢纽部分。