英仙座流星雨8月将光临地球

　　一年一度的英仙座流星雨今年8月又将如约光临地球，今年它将为人们奉献一场精彩纷呈的“大场面”。

　　奇观

　　数量多、景象壮观、观测条件好是今年英仙座流星雨的三大特点。美国雅虎新闻网15日援引天文网站Space.com的文章说，今年最佳观测时间为8月12日午夜至13日凌晨。

　　“英仙座流星雨是今年可观测流星雨中的重头戏之一，高峰时期，每小时有90到100颗流星出现，”美国天文网站Space.com观测家乔·拉奥说。也就是说，观测者在高峰时期每分钟将看到1至2颗流星滑过夜空。

　　8月中上旬的月亮正值新月，夜空黯淡，流星滑过的轨迹更加明显。届时，大量流星从英仙座飞出，在东北部夜空滑出明亮而绚丽轨迹。肉眼中，这些流星大多数如沙粒般大小，有些则像豌豆或石子。

　　“那将是一场精彩演出，”美国国家航空和航天局马歇尔太空飞行中心天文学家比尔·库克说，“新月无光，夜空如黑幕，百枚流星华丽登场。”

　　共赏

　　要想看到最精彩的流星演出，还需掌握一定窍门。

　　观测者需找到对东北部夜空视野不错的观测点，还需避开当地灯光，所以灯光不多的农村地区更适宜。还要准备一个舒服的位置，比如铺块毯子坐在草地上或坐在沙发上，享受惬意。

　　夜幕来临，晚上9时起，观测者可看到“掠地流星”。“‘掠地流星’移动更慢、轨迹更长、色彩更斑斓，是夜空中最美丽流星体之一，”库克说。不过，看到这样的流星需观测者目光敏锐，一般一小时内数量只有几枚。

　　进入深夜，英仙座升高，流星轨迹也更高，但高潮部分随之来临。观测者这时可细数每分钟或每小时看到的流行数量，或对比每刻钟内的流星数量和景观。

　　别使用望远镜，因为流星移动非常迅速，肉眼观测是最佳选择。

　　古今

　　天文专家说，英仙座流星雨每年7月到8月间与地球有固定约会，不但数量多，且近年来基本没有缺席。这一年一度的约会要感谢“斯威夫特-塔特尔”彗星。

　　英仙座流星雨源自斯-塔彗星留下的浓密尘埃带。当地球穿过这一地带时，星际尘粒以每秒60公里的速度闯入地球大气层，产生剧烈摩擦而燃烧发光，形成壮观流星雨。由于这些流星从英仙座方向辐射迸出，故名英仙座流星雨。

　　20世纪90年代初，英仙座流星雨有过几次大规模“演出”，每小时有数百颗流星划过天空。

　　耿学鹏(新华社供本报特稿)