迄今最完整猛犸干尸发现 史前象复活可能性增大

　　新浪科技讯 北京时间7月11日消息，据英国《每日邮报》报道，一位驯鹿牧人最近在亚巴尔半岛的西伯利亚冻土带发现了一具猛犸象木乃伊。这具猛犸象木乃伊历经1万多年的时间却保存非常完好，看上去就像是一只熟睡的小象。科学家们甚至希望能够从它的身上提取DNA，以便让这种已经绝迹数万年的动物重见天日。

　　这具新发现的猛犸象木乃伊身上披着软软的毛，四肢和微微上卷的象鼻保存完整，双目紧闭且完好无缺，看上去就像一只熟睡着的小象。考古学家们认为，这是两个世纪以来出土的保存最为完整的猛犸象标本。这头小猛犸象身高约4.3英尺，重约110磅，这表明它死时年纪大约在半岁到1岁之间。尽管有迹象表明它曾与捕食者或其它猛犸象发生过冲突，但是科学家们还是找不出这只猛犸象的具体死因。这一发现让猛犸象研究专家们大为惊喜，因为它为科学家们了解这种史前巨型动物的生活方式提供了新的线索，科学家们甚至希望能从其身上提取DNA克隆出一只猛犸象，从而使这种已经绝迹数万年的动物重见天日，重新生活在这个地球上。

　　俄罗斯科学院动物学研究所的亚利克斯-特克洛夫负责对这只猛犸象进行初步检查，他表示：“除了尾巴被咬掉外，这头猛犸象身上没有一处伤痕。但是，无论如何就其保存的完整状况而言，这可以称得上世界上最宝贵的发现。”要保持猛犸象身体组织的活性，就必须迅速将其埋入泥浆、淤泥或流动的土地中，这样尸体才能迅速冻结。李斯特博士表示：“目前，关于这只小猛犸象的死因我们还不得而知，但是，它有可能是落入岩石缝或洞穴中，在被泥土掩埋后冻结。”这具猛犸象的尸体正被送往日本进行碳定年，以确定其死亡时间。科学家们还将使用电脑扫描，对其内部器官和骨骼进行研究。由于这是一具猛犸象

木乃伊，因此尸体腐烂的可能性还是比较小的。

　　一旦科学家们从猛犸象身体组织的某个细胞中提取出完整的DNA序列，他们就可以成功地进行猛犸象克隆。在提出猛犸象的DNA后，科学家们将使用电流将其与现代大象的卵细胞融合，然后将卵子植入一头大象的子宫内，经过21个月的孕育后克隆猛犸象就可以分娩产出。科学家已经成功地运用这种技术克隆出许多种动物，包括绵羊、猪、牛、猫、狗和山羊，但还未克隆过大象。李斯特博士相信，理论上克隆出一头猛犸象是可能的。然而，他说：“我认为没有必要进行这种克隆。猛犸象是一种高级的群居动物，因此我们不可能耗费大量的时间和金钱来克隆一群猛犸象，并将它们养在动物园中。目前，我们要做的应该是保护好现存的象群。”

　　猛犸象生活在北半球的第四纪大冰川时期，距今大约为300万年至1万年前，它们的身高一般有5米，体重10吨左右，以草和灌木叶子为生。由于身披长毛，可抗御严寒，一直生活在高寒地带的草原和丘陵上。猛犸象曾是

石器时代人类的重要狩猎对象，在欧洲的许多洞穴遗址的洞壁上，常常可以看到早期人类绘制的它的图像，这种动物一直活到几千年以前，在阿拉斯加和西伯利亚的冻土和冰层里，曾不止一次发现这种动物冷冻的尸体，包括带有皮肉的完整个体。猛犸象是一种生活在寒代的大型哺乳动物，与现在的象非常相似，所不同的是它的象牙既长又向上弯曲，头颅很高。从侧面看，它的背部是身体的最高点，从背部开始往后很陡地降下来，脖颈处有一个明显的凹陷，表皮长满了长毛，其形象如同一个驼背的老人。

　　猛犸象生活到距今1万年的时候突然全部绝灭，科学家们解释认为，猛犸象生殖与死亡之间的平衡遭到破坏，导致其数量就会不可避免的迅速减少直至绝灭。这是大自然的本身淘汰规律，并非是对猛犸象存在不公平。(刘妍)