NASA计划周末发射黎明探测器

　　新华社今日上午专电　美国国家航空和航天局(NASA)拟于8日发射一个小行星探测器，探索太阳系的起源。

　　这项探测项目名为“黎明”计划，旨在通过观测谷神星和灶神星这两颗大型小行星，搜寻太阳系起源的线索。美联社报道说，如果天气条件允许，“黎明”号探测器将于8日下午升空，向火星和木星之间的小行星带进发。

　　按照计划，“黎明”号将于2011年与灶神星相遇，4年后再与谷神星相会。探测器使用离子发动机，而不是常规火箭燃料。这不仅能够提高燃料利用率，还能使探测器降至距小行星表面200公里的高度，近距离观测它们的内部结构、密度和磁力。

　　谷神星和灶神星均是太阳系最大的小行星之一。据美联社报道，研究人员认为，这两颗小行星都形成于45亿多年前，与水星、地球、

　　不过，这个由喷气推进实验室负责的项目可谓命运多舛。2001年立项后，“黎明”去年3月一度因技术和预算问题夭折。3个月后，喷气推进实验室证明已将技术问题解决，NASA经重新评估后又将“黎明”复活，并将预算在原来3.73亿美元的基础上增加7000多万美元。

　　“如果你想要了解地球，那么了解它的形成就非常重要，而这恰是小行星的重要之处，”亚利桑那大学行星地质学家杰伊·梅洛什说。