南方日报：阿特兰蒂斯号机身惊现裂痕

　　美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机8日升空后，机上宇航员在检查机身隔热板时发现一条裂痕。由于担心类似“哥伦比亚”号航天飞机的悲剧重现，这个发现引起高度关注。地面控制中心的专家对发送回来的照片分析后认为，这个裂痕不会影响航天飞机安全返航。

　　裂痕约10至15厘米

　　“阿特兰蒂斯”号航天飞机美国东部时间8日19时38分(北京时间9日7时38分)从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。机上宇航员随后检查机身时拍到的照片显示，“阿特兰蒂斯”号外侧隔热板有一条裂痕。

　　据美联社报道，这个裂痕位于“阿特兰蒂斯”号左侧隔热板，长度约10至15厘米。8日晚至9日晨，宇航员使用机械臂检查了这个裂痕，用拍摄装置拍下裂痕的照片，传给航天中心的专家进行分析。

　　宇航员帕特里克·福里斯特在9日的例行检查中继续查看

航天飞机外侧的隔热板，包括机头和机翼的尖端。美国国家航空和航天局(NASA)发言人凯尔·赫林说，截至9日晚，还没有发现其他问题，“阿特兰蒂斯”号飞行顺利。

　　负责这次飞行的小组负责人约翰·香农10日在新闻发布会上说，可能是由于空气将隔热板的一角掀起，致使出现这个裂痕。“目前这不足以引起顾虑，但是依然有许多工作要做。除此之外，航天飞机一切正常。”

　　此前出现类似情况

　　尽管如此，地面控制中心的工程师仍将认真研究“阿特兰蒂斯”号隔热板上的裂痕，以避免类似“哥伦比亚”号航天飞机的悲剧重现。

　　“哥伦比亚”号航天飞机2003年2月返航时，因外挂燃料箱绝缘泡沫脱落发生解体，机上7名宇航员全部遇难。

　　地面控制中心的工程师将仔细研究从航天飞机上传送过来的照片，包括裂痕的照片和航天飞机尾部引擎的照片，尤其是安装在固体

火箭推进器上的拍摄装置拍下的照片。工程师能借助这些照片构建三维模型，并通过空气动力学和热力学测试判断被掀起的隔热板是否会妨碍“阿特兰蒂斯”号成功返航。

　　“发现”号航天飞机曾于2005年和2006年出现2次隔热材料脱落的情况，但是没有影响返航。“阿特兰蒂斯”号航天飞机也在此前2次飞行中出现隔热板脱落情况，与这次裂痕所处位置相同。

　　据美联社报道，NASA目前并不认为被掀起的隔热板所处位置能引发致命问题。尽管如此，如果工程师认定这个隔热板需要修理，“阿特兰蒂斯”号上的宇航员可以在太空行走时修复这块隔热板。“哥伦比亚”号悲剧发生后，所有航空飞机执行任务时都要求携带一个修理工具箱。

　　章磊　新华社供本报特稿