亚特兰蒂斯号指令长（右）和飞行员（左）

　　新浪科技讯 据美国宇航局太空网6月5日报道，美宇航局的“亚特兰蒂斯”号航天飞机预计将于美国东部时间6月8日晚上19时38分(北京时间6月9日上午7时38分)发射，挂帅指挥此次任务和首次进行太空之旅的宇航员自然成为外界关注的焦点。“亚特兰蒂斯”号机长以前竟然是一名越野赛车选手，这恐怕很少有人知道，而此次有四人是头一次踏上太空之旅，这同样会令不少人感到吃惊。

　　“亚特兰蒂斯”号航天飞机的机长雷德里克·斯图尔科是一位经验丰富的航天飞机宇航员，将同首次进行太空之旅的李·阿尔查姆曼堡尔特，负责将太阳能电池板新组件送入国际空间站。实施代号为“STS-117”任务的“亚特兰蒂斯”号预计将于6月8日从卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空，斯图尔科、阿尔查姆曼堡尔特和另外五位机组人员将搭机进入国际空间站。斯图尔科在飞行前的一次采访中对记者说：“我想我所期待的第一件事就是圆满完成任务。我期待着再次踏上太空旅程。”

　　从越野赛车到空间探索

　　斯图尔科是美国海军陆战队上校，出生于加利福尼亚的莱克赛德，在附近一家农场长大。他的童年充满了乐趣，同家人一起过着田园般的生活，养鸡放牛，种花植树，这些都成了他的脑海中永不褪色的记忆。45岁的斯图尔科在谈到家乡时说：“那是一个美丽的小山村。”在过去的两次太空任务中，他都透过茫茫宇宙饱览家乡及加利福尼亚其它地方的美景。他说：“我过去经常开车经过那里。我还能从轨道看到家乡的一切，感觉真是太美妙了。”

　　实际上，正是赛车为斯图尔科铺平了通向太空之旅的道路。16岁时，斯图尔科是卡车修理工，干得得心应手，后来，在加利福尼亚州立工业大学学习期间，他开着自己改装的轿车参加了越野比赛。一位曾是海军陆战队飞行员的大学教授说过，斯图尔科若想以飞行员的身份加入海军陆战队，他的天分将起到至关重要的作用。斯图尔科说：“这位教授的话确实应验了。我的梦想也实现了。”斯图尔科终以优异的成绩获得了加利福尼亚州立工业大学机械工程学学士学位。

　　探索对维持美国人兴趣至关重要

　　斯图尔科驾驶过50种不同型号的飞机，飞行时间超过4790个小时，在1990年“沙漠风暴”行动中，参加过41次作战飞行任务。他于1992年获得试飞员资格。那一年，斯图尔科可谓爱情事业双丰收，除了加入期待已久的美国宇航局外，还迎娶了相恋多年的女友米歇尔。

　　作为一个对驰骋天空充满渴望的飞行员，斯图尔科还对身体培训怀有浓厚兴趣，并最终于1994年实现了自己的梦想，成为宇航员队伍中的一员，迄今他在太空工作的时间累计达到约24天。斯图尔科曾经说过：“我认为人类探索对维持每一个美国人在空间探索的兴趣至关重要。把机器人和轨道飞行器送入太空，从事有限的地面探索同样非常重要。在人类置身于别的天体之前，你不会体会到那里的真实状况。”

　　斯图尔科是一位拥有两次航天飞机飞行经验的“老兵”，第一次是在1998年，他作为飞行员参加了“奋进”号航天飞机的STS-88任务，“奋进”号是第一个专门用于空间站建设的轨道飞行器。斯图尔科的第二次太空飞行是搭乘执行STS-105任务的“发现”号航天飞机完成的，“发现”号在2001年发射升空，为国际空间站送去大批货物和一名新成员。

　　渴望在月球永久居住地度过余生

　　“亚特兰蒂斯”号航天飞机的STS-117飞行任务是斯图尔科首次以机长身份踏上太空之旅。他利用从前辈身上学到的经验和教训，直面新任务的巨大挑战。斯图尔科在谈到航天飞机机长的角色时说：“知人善任最关键，不仅要了解他们每个人的具体工作，还要了解谁需要不同的帮助。”

　　这位“亚特兰蒂斯”号的新机长说，他希望美国宇航局未来的登月计划可以在地球轨道之外建立人类永久居住地。斯图尔科在接受美宇航局采访时表示：“我渴望在月球的永久居住地度过余生。如今多个国家参与的国际空间站正在热火朝天的建设之中，还有一批真正致力于太空探索事业的人正在向下一个目标、甚至更远的目标努力和奋斗。”

　　再长等待也值得

　　就在斯图尔科为其第三次太空飞行加紧备战之时，李·阿尔查姆曼堡尔特则特满怀期待憧憬着自己首次搭乘航天飞机进入轨道的激动一刻。作为美空军上校，阿尔查姆曼堡尔特在执行“亚特兰蒂斯”号STS-117任务期间将身兼二职：航天飞机飞行员和机械臂操作员。他拥有伊利诺斯大学乌尔班纳分校航空和太空航行工程学学士学位和硕士学位，和妻子凯利·莱尼生有三个孩子。

　　现年46岁的阿尔查姆曼堡尔特1985年加入美空军，有驾驶多种机型的丰富经验，包括F-117A隐形战斗机。1990年至1991年的第一次海湾战争期间，他就曾驾驶F-117A隐身攻击机执行了22次飞行作战任务。其后，他作为飞行教官和试飞员，协助开发最新飞机武器，1998年光荣地成为美宇航局宇航员队伍的一员。阿尔查姆曼堡尔特在一次飞行前的采访中对记者说：“大家已经等了很长时间，我们相信，最终的结果会证明这份等待是值得的。”

　　一切事情都有风险

　　阿尔查姆曼堡尔特对美宇航局以及太空飞行的浓厚兴趣源于家乡伊利诺斯州的贝尔伍德，迄今最后一位登上月球的宇航员——尤金·塞尔南(Eugene Cernan)——也在这里长大。阿尔查姆曼堡尔特在接受美宇航局采访时曾说：“他在我们那儿掀起了一轮太空热。我必须承认，我对太空计划的强烈兴趣主要源于贝尔伍德，上世纪60至70年代，尤金·塞尔南是我们家乡的重要精神支柱。”

　　人类航天飞行存在与生俱来的危险性，但阿尔查姆曼堡尔特强调，警察、消防队员和目前在海外执行任务的美军士兵每天都要面对各种危险工作，所以，应比较客观地评价太空飞行任务所面临的挑战。他说：“实际上，我的脑海中并不经常浮现太空任务的危险一面。我们必须要承担一定的危险。”

　　“如果我们还想继续保持美国人在太空领域的优势地位，如果我们还想探索美国以外，甚至整个世界以外的空间的话，我们必须要承担一定的危险。”阿尔查姆曼堡尔特认为，这份危险对宇航局以及那些为国际空间站建设辛勤奉献的航天人员来说是值得的。他说：“这对我来说是莫大的荣幸，我要说的就这么多。我们即将离开这个星球；我们还将重返月球。”(杨孝文）