太空游客再上天 俄罗斯成太空出租司机

　　新浪科技讯 北京时间4月9日消息，据国外媒体报道，美国的航天飞机计划在3年左右的时间退役，这对于俄罗斯的太空工业来说似乎是一个天大的利好消息——俄方可以借此机会成为向国际空间站运送人员和货物的首席“太空出租司机”，收入也会随之迅速提高。

　　但俄罗斯一些宇航员和太空专家却对此产生担心。他们认为，这种“领导者”的角色只是暂时的，同时也将减缓开发“联盟”号飞船替代者的进程。40年来，俄罗斯的太空计划便一直依赖可靠但又笨重的“联盟”号，但现在已经到了让它退出历史舞台的时候了。

　　上周末，一艘“联盟”号飞船在拜科努尔发射基地发射升空，将两名宇航员以及太空游客查尔斯·西蒙尼送向

国际空间站。为了这次为期13天的空间站往返之旅，美国软件业巨头西蒙尼共支付了2000到2500万美元。

　　俄罗斯现在每年制造两艘用于载人飞行的“联盟”号飞船、4艘“进步”号货船。从2010年开船，这一数量将可能增加——4艘“联盟”号飞船和7艘“进步”号货船。与美国宇航局的航天飞机有所不同的是，俄罗斯的这些飞船都是一次性的。

　　俄罗斯政府已经减缓对研制下一代飞船的拨款。一些专家担忧，对“联盟”号使用要求的提高将进一步减缓政府投资。俄罗斯著名太空杂志《Novosti Kosmonavtiki》的编辑伊戈尔·马里宁表示：“制造更多的飞船将占用其它项目的资源。”马里宁在接受媒体采访时说，从太空游客身上赚得的收入会刺激政府将更为小规模的人员送入轨道。

　　宇航员帕维尔·维诺格拉多夫——2006年秋季从空间站返回地球——表示俄罗斯已经将自己降级为一个“太空出租司机”。“太空豪华轿车”可能是一次更为受用的名字，毕竟西蒙尼此次太空之旅每一分钟的费用要高达1300美元。

　　维诺格拉多夫警告说，没有下一代飞船的帮助，俄罗斯将毫无疑问地落在美国、欧盟、中国和其它国家后面。他在最近刊登的一次采访中表示：“美国将制造他们的新飞船……而我们却因为没有人用的老掉牙的东西落在别人后面。”

　　美国正在加紧研制“猎户座”太空舱，预计在2015年前后进行首次载人飞行。而俄罗斯太空工业仍因为后苏联时代的经济崩溃步履蹒跚，他们无力负担更加先进的设备，只能眼睁睁看着大批工作人员和工程师流入外人田。

　　俄罗斯的太空计划之所以幸存到现在主要是依靠外国卫星的商业发射以及运送外国宇航员和太空游客获得的收入。借助于石油工业带动的快速经济增长，俄罗斯对太空计划的投入开始加大，但这一工业仍缺少足够的资金设计新一代太空设备，以取代前苏联设计的助推器和宇宙飞船。

　　对于上世纪60年代中期开始服役的“联盟”号和“进步”号，俄罗斯太空官员重在强调它们完美的安全纪录和升级的控制系统。但这些官员表示，他们能从最初的“联盟”号飞船身上继承的只能是它们的外部设计。

　　一艘“联盟”号飞船只能将110磅货物和一名宇航员运回地球，这无疑极大的限制了它运送科学设备的能力。“进步”号货船虽够向空间站运送大约2.75吨货物，但这一数量比航天飞机载重量的五分之一还要少。

　　在飞往空间站的两天时间里，“联盟”号上的3名宇航员必须老老实实地呆在座椅上。在重返地球大气层的过程中，“联盟”号会迅速减速，以应对剧烈的地心引力作用。降落伞将帮助它在中亚大草原降落，着地时多少显得有些艰难。

　　很长时间以来，俄罗斯国有宇宙飞船建造商、“联盟”号和“进步”号打造者

能源

火箭航太集团便一直建议制造新型的可循环使用的“快船”号飞船。该集团表示，“快船”号能够让太空旅行变得更加舒适，同时将运送人员进入轨道的成本减少三分之二。相对于“联盟”号的3个座椅，“快船”号则拥有6个座椅，可以被用于月球任务以及运送空间站工作人员。

　　能源火箭航太集团总裁尼科拉·谢瓦斯特雅诺夫(Nikolai Sevastyanov)说，制造5艘“快船”号飞船的成本大约为15亿美元。但到目前为止，该集团仅仅制造了一个使用胶合板和塑料的模型。马里宁说：“美国、欧洲、日本都在研发未来太空技术，而俄罗斯却止步不前。”(杨孝文）