中国发现会滑翔的蜥蜴化石 距今约为1.3亿年

　　日前，记者从沈阳师范大学获悉，沈阳师范大学古生物研究所新发现了一种蜥蜴化石。研究表明，这种生活在距今约1.3亿年前的丛林中的蜥蜴应该具有很强的适应能力，既能在树林中攀爬，也能在空中滑翔飞行。

　　在由沈阳师范大学古生物研究所的专家学者撰写完成的《中国白垩纪早期的滑翔蜥蜴》研究论文中，首次披露了这一新的重大发现。研究人员认为，这种能在空中滑翔的蜥蜴是蜥蜴长达两亿多年的演化历史中唯一能滑翔的化石物种。这篇论文已被3月20日出版的美国《国家科学院院刊》重点推介。

　　滑翔是一种非常经济的运动方式，常常被认为是飞行的雏形。在脊椎动物当中，有许多类群演化出了滑翔能力，如哺乳动物中的鼯鼠和两栖动物中的一种树蛙。这些滑翔动物的飞行器官形态多样，如飞蛙是用脚趾间扩大的蹼来滑翔。发现于热河生物群中的这种能在空中滑翔的龙与生活在东南亚和我国南方的飞蜥非常相似，其翼膜是由身体两侧加长的肋条支撑形成的。有趣的是，这种结构在生活于两亿多年前北美和欧洲大地上的一类蜥蜴远祖的身体上也出现过。沈阳师范大学的学者们将其称作一种非常奇异的趋同演化现象。趋同演化是指不同起源的生物为了适应相似的环境进化出相似的器官结构。这次的发现为研究这一现象提供了一个例证。沈阳师范大学的专家学者们希望在未来的工作中，借助分子生物学手段，揭开这一结构演化的发育学机制。(作者：毕伟 罗宝旭)