火星南极发现大量冰水沉积物

　　据新华社电　美国《科学》杂志上3月15日刊登的一项科研报告显示，沿火星轨道运行的欧洲航天局“火星快车”探测器在火星南极发现了大量冰水沉积物，该冰层代表着火星上最大的“水库”，如果完全融化，火星表面将被约11米深的水覆盖。

　　冰层厚度约有3.7公里

　　“火星快车”对火星南极地区冰水沉积物的厚度和面积进行探测后发现，这个冰水沉积物覆盖的区域超过美国得克萨斯州总面积，厚度约达3.7公里，其中冰的含量超过90%，处于极地冰冠之下。“虽然冰层的精确构成方式尚不清楚，但相信冰层主要由固态水构成。它们(冰层)代表着火星上最大的‘水库’，”科研报告说。

　　要掌握

　　研究人员说，他们正在用相同技术探测火星北极地区的固态水储量。近几个月传回的探测数据初步显示，火星北极地区固态水储量与火星南极地区相当。

　　科学家此前已明确火星极地有固态水存在，此次研究是对固态水面积所进行的最精确测量，使他们掌握了固态水储量。探测器发回的部分最新信息甚至表明，大片冰沉积物的底部可能还存在一个薄薄的液态水层。

　　火星失踪的水在哪里？

　　科学家此前认为，火星上的水储量如果覆盖整个星球可能深达数百米，但极地冰水沉积物的水量充其量也只能覆盖火星表面数十米，因此，科学家的任务之一是找出那些消失的水去了哪里。据负责这项研究的科学家猜测，曾经存在于火星上的水有10%如今就藏在这些极地冰水沉积层之中。而剩余的水则有可能存在于火星表面之下，或随着大气流动消失在茫茫太空之中。