机器蜥蜴帮助科学家找到动物进化线索

　　据有关媒体9日报道，从海洋动物进化而来的第一种陆地爬行动物看起来很可能类似于今天的火蜥蜴，研究人员一直在试图找到这种动物的栖息地能够从水中转为陆地的原因。现在欧洲科学家已经建造了一个拥有和原始动物神经差不多的电子神经系统的机器人，科学界说这种机器人能够模仿动物的这种进化过程。

　　这种机器人和现在的火蜥蜴不是很像，机器人将近1码长，由优质光亮的黄色塑料部件构成，每个塑料部件都含有1个电池和1个微型控制器。尽管这样，机器人但的确能够像火蜥蜴那样移动。瑞士洛桑的联邦高等工业学院的奥克·杰恩·吉斯泼特领导了这项动物进化模拟研究，这项研究的关键是弄清脊柱的演化进程，以理解原来控制水中动物游动的脊椎神经如何又能够处理躯体和肢臂间的不同协调活动的。

　　因此研究人员首先模拟八目鳗的神经系统设计了一个基础神经系统，而八目鳗则是和原始鳗鱼类似的躯体很长的一种鱼。接着经过研究人员的进一步改进，这种基础神经系统就可以演变为还可以控制行走的较复杂神经系统。为了证明他们的观点，研究人员还建造了一个火蜥蜴

　　这种机器人在水中的游泳动作和八目鳗差不多。在陆地上行走时的步伐很慢，肢臂斜对着能够同时前进，而躯体则形成一个S形。这项研究发表在周五出版的《科学》杂志上，研究向人们展示了如何利用机器人对一些生物学模型做出检验，以及生物学如何帮助人们设计机器人的运动控制系统。这项研究的资金是由瑞士全国科学基金会和法国科技研发部提供的。(杨孝文)