美天文学家发现最遥远星系星团

图为：哈勃望远镜发回的图像

　　本报北京2月3日电　美国加州大学博士后卡里瑞和瑞彻领导的天文小组最近宣布,他们根据哈勃望远镜发回的图像发现了最遥远的星系和星团。

　　研究小组在分析哈勃望远镜拍摄的银河系离地球最近的球状星团NGC6397图像时,在其背景天体中发现了一个奇异光点,他们随后用双子座南方望远镜光谱仪跟踪观测,确定它实际上是一个庞大椭圆星系,包含数百个球状星团。测定的距离表明,这些球状星团是迄今观察到的最遥远的星团,每个星团都可能包含成百上千颗恒星。由于距离太遥远,每个星团只是一个微弱光点,比NGC6397星团里任何一颗星都要暗1千万倍。

　　图为哈勃图像拍摄的银河系星团NGC6397的局部，中间小图为背景中椭圆星系的放大图像，暗光点是其中的球状星团。