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“河套人”生存提前3.5万年

http://www.sina.com.cn 2007年01月16日 11:41 东方早报

  内蒙古自治区鄂尔多斯博物馆日前发布一条惊人消息:中国学术界目前确定,内蒙古鄂尔多斯“河套人”的生存年代距今约7万年至14万年间,比过去认为的年代至少提前了3.5万年左右,原本在人类进化史上并不显赫的“河套人”,成为破解中国现代人起源之谜的关键,这个结论又一次引燃了2007年考古学界对现代人起源的争论。

  而在现代人起源的问题上,多地起源说和非洲单一起源说的争论由来已久。

  “河套人”年代争论已久

  内蒙古鄂尔多斯博物馆的副馆长杨泽蒙介绍,考古界对“河套人”的年代的判定,普遍认为在5万年之内。中国科学院兰州寒区旱区环境与工程研究所的专家通过对“河套人”生活地层内沙土的分析测定,其年代超过5万年。

  中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄慰文说,在未发现“河套人”以前,中国究竟有无旧

石器时代的遗存一直是一个
未解之谜
。“河套人”的发现,填补了中国旧石器时代考古的空白,如果能在亚洲找到早于6万年前,具有现代人体质特征的古人类化石,就能把我国的晚期智人这一链条串起来。对“非洲起源说”是个有力回击。

  依据非洲单一起源论,目前地球上各个人种都是十多万年前,某一非洲女性祖先的后代,这个非洲女性祖先被称为“夏娃”。“河套人”如果距今7万年至15万年,将会有力地支持人类多地起源说。

  黄慰文说:“我们发现碳14同位素的方法测定范围不超过5万年,超出5万年就不太准确了。后来,中国科学院寒区旱区环境与工程研究所研究员董光荣和他的学生采用另一种同位素方法,热释光方法所获得的结果为距今7万年至15万年。这些测定是站在垂直陡坡,往地下60米处挖掘采样,条件相当艰苦,而且,上述结果也符合萨拉乌苏动物群和地层学观察对于遗址的判断。所以,我也转变了看法,认同‘河套人’的生存年代距今约7万年至14万年间。”

  他认为,过去东亚地区缺乏现代人的化石证据,使现代人“非洲起源”说在国际学术界得到广泛认同。中国最早的古人类化石是200万年前的巫山人牙化石。但由于东亚地区缺少5万年至10万年前的人类化石证据,使这种连续性出现了缺失,而7万年至14万年间的“河套人”的发现,找到了中国人进化过程中所缺的早期智人这一环,与随后的“山顶洞人”为代表的晚期智人有机的相连了,这正是“河套人”年代纷争的真正意义所在。

  还需确定更准确的“年龄”

  对于“河套人”最新年代的判定,也不是所有科学家都赞同的,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的两位不愿意透露姓名的专家称,他们还是认同“河套人”的年代应该划定在5万年以内。

  同时,他们表示,认为大约200万年前远古人类走出非洲的观点,在科学界没有太多争议,但认为10万-15万年前的现代人起源于非洲,这在目前争议还很大,远没有形成定论。

  即便“河套人”就是存在于7万年至14万年间,也不足以支持多地起源说,因为化石证据还是太少。

  面对不同的声音,黄慰文认为,在人类起源的问题上,西风盖过东风,和他有书信来往的英国考古学家罗宾·丹尼尔就曾表示,西方学术界包括认同非洲单一起源说的人,在面对东亚古人类考古结果时往往是苛刻的,而遇到非洲的考古发现,面对人类“非洲起源说”的证据则往往是宽容的。所以,考古学界应该提出更多的证据证明“河套人”的年代。

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