2006年NASA八大太空探索进展揭晓(组图)(2)

关注人类家园变化

　　关注人类家园变化

　　NASA在2006年对地球及其气候的研究也频频有所发现。NASA发射了第一颗能提供三维云图的卫星和一颗及时为气象学家和公众提供环境信息的气象卫星。NASA还发射了六颗近地卫星对影响地球气候变化的因素进行研究，包括飓风等热带风暴的形成和影响等。此外，科学家已经发现南极臭氧空洞继续扩大，海洋主要食物供应减少，这会影响渔业和气候变暖后的生态系统。同时，研究人员密切关注全球污染的移动、扩散，野外火灾和风暴，以及全球温度和冰川变化。

红色火星有水吗？

　　红色火星有水吗？

　　来自“火星环球探测者”的图像显示，火星上两个沟谷有明显的新沉积物迹象。这一观测为火星表面偶尔仍会有流动水提供了强大的依据，同时也加强了人们对火星上可能存在微生物的兴趣。NASA的“机遇号”火星探测车已经对“维多利亚坑”周围的悬壁岩石层进行了研究，太空飞船与其他科研手段的结合将改变我们对于这一红色星球的认识，也为人类未来进行的火星表面探测计划打下基础。

深空探测成果多多

　　深空探测成果多多

　　2006年1月，向冥王星进发的“新视野号”太空飞船拉开了该年深空探测的序幕。该探测船将在2007年到达木星，预计2015年到达冥王星。而NASA的“星尘计划”也最终“捕获”并带回了彗星和星际尘埃颗粒，科学家相信这些珍贵的样本将可能揭开太阳系起源的一些基础性问题。此外，探测土星的“卡西尼号”在土星的“恩克拉多斯”卫星上发现了液态水的迹象，它同时也发现有两个新的“环”围绕着土星，确定了另外两个环的存在，并且第一次在地球之外的另一颗行星，也就是土星的南极附近发现了类似飓风的现象。

对太阳的许多“第一次”

　　对太阳的许多“第一次”

　　2006年NASA对于离我们最近的恒星——太阳的研究带来许多“第一次”。研究人员对太阳外围大气层进行了计算机建模，并预测出下一次太阳活动周期将比上一个周期活跃30%到50%。此外，NASA启动了“日地关系观测计划”(STEREO)，将首次构建太阳的三维视角景象。上述研究活动将为减轻太阳风暴的影响提供必要信息。