2006年十佳天文照片：发现暗物质直接证据(图)

火星探测器

　　6.火星探测器

　　过去数十年，人类向火星发射了多个探测器，对这颗红色星球进行深入探索。尽管也遭受多次失败，但科学家对火星的了解日渐增多。2006年，美宇航局“火星侦察轨道探测器”打开其携带的超高清晰度照相机HiRISE，拍摄到许多颇具科学价值的照片。

　　探测器发回的这一组照片让科学家欣喜万分。其中一张是在

太阳蛋挞

　　5.“太阳蛋挞”

　　这其实是航天飞机、国际空间站经过太阳盘面的照片，偶尔看上去，它似乎是个“蛋挞”，只不过多了两个小黑点。照片是天文爱好者蒂埃里·莱格特(Thierry Legault)于2006年9月17日拍摄到的，两个黑点分别是美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机和国际空间站，当时，“阿特兰蒂斯”号脱离国际空间站还不到一小时。鉴于航天飞机距离莱格特有数百公里远，这幅照片无疑令人赞叹不已。

暗物质的直接证据

　　4.暗物质的直接证据

　　数十年来，天文学家一直认为，宇宙主体由一种不可见的暗物质和另一种未知的暗能量构成。我们可以看到它们对星系旋转方式的影响，以及它们在星系团的活动方式。尽管如此，暗物质并没有被发现。不过今年天文学家通过观测两个星系团的碰撞、融合，发现暗物质确实存在。

　　观测显示，这两个星系团高速相向运动，碰撞时，构成星系团物质主体的炽热气体相互排斥，形成了外形像子弹头一般的气团。但两大星系团的暗物质却不为所动，继续保持原有的运动速度。于是，炽热气体和暗物质在这种极其罕见的情况下被区分开来。