《科学》杂志预测2007年六大热点领域

　　本报讯 岁末年终，《科学》杂志的编辑们预测了2007年六大热点科学领域，包括星际间的探测、全基因组相关性研究、气候变化、人类与灵长类基因组比较研究和光子晶体等。

　　星际探测全球瞩目

　　2007年，4个初出茅庐、展翅飞翔的行星探测器将让研究行星的科学家们有更多的思

索。寻找太阳系外行星的欧洲COROT卫星计划于2006年12月27日升空，它将探测围绕其他恒星的“热木星”，以及体积仅比地球大几倍的岩石行星；2007年，美国宇航局的“火星勘测轨道飞行器”将拍摄迄今为止清晰度最高的火星表面图像，并用雷达搜寻火星地表之下1000米深处的岩石层和冰层；欧洲的“金星快车”卫星将开足马力全力以赴地履行使命；2007年2月，美国“新视野”号探测器在飞往目的地冥王星的途中，将发回所拍摄到的木星图像，“新视野”号到达冥王星的时间是2015年。

　　古人类的颅骨和骨骼

　　最近几年，在格鲁吉亚共和国、中国和肯尼亚的多处地点，古人类学家发掘出不少新的最早期人类的颅骨、牙齿、下肢等化石。2007年，研究人员将发布描述这些化石的第一份报告，为科学家们理解180万年前生活在非洲的人类祖先的身份提供更多线索，比如这些骨头是属于一种类型的人种如直立人类，或者属于两种或更多的种类。与此同时，一个期待已久的地猿始祖种(Ardipithecus ramidus)的部分骨骼有望为了解早期人类如何向直立行走进化提供了线索。地猿始祖种是440万年前生活在埃塞俄比亚的早期人类祖先。

　　灵长类动物的新基因组

　　随着人类和黑猩猩基因组测序工作的完成，遗传学研究将向灵长类系统树的其他分支前进。目前，科学家们已经获得了大猩猩、恒河猴、短尾猿、猩猩、小毛猴和长臂猿的“低清晰度”基因组图谱，2007年，科学家们将绘制出更加精致、无差错的基因组图谱。此外，科学家还计划绘制出婴猴、树鼩、鼠狐猴的基因组草图。如果研究按计划顺利进行，那么通过对所有基因组进行比较，科学家最终可以解释人类在进化途中如何与其他灵长类动物分道扬镳。

　　气候变化

　　人类活动引发的气候变暖问题越来越不容忽视。2007年2月，政府间气候变化委员会将发布最新的研究报告。与此同时，3月份，国际极地年计划将正式启动，科学家们将着手研究地球最冷地区的气候特征。此外，全世界的目光都将关注美国国会和总统布什，民主党领导下的国会有望出台某种控制温室气体减排的政策，布什总统对气候变化的反应将改变争论的格局。

　　全基因组相关性研究

　　将健康人的基因组与患病者的基因组进行对比研究的目的是找出疾病的基因机理，在2007年，这种研究的力度将从涓涓细流变成汹涌的洪流，科学家们已经将这种基因对比法应用于黄斑变性、记忆减退、肠道发炎等疾病的研究中，新目标将分析精神分裂症、牛皮癣、

　　光子晶体

　　超冷原子将继续成为物理学中最热门的领域。现在，研究人员已经能将原子放入被称为光格的激光网格中。光格在工作时就像是人造晶体，其中的光点类似于晶体点阵中的离子，而原子就是穿越其间的电子。光格有助于科学家们解决高温超导电性等问题，而且有望创造出新的物理学。今天，这一新兴领域正在快速成长。