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8 首次利用人造精子育出老鼠为解决不育症开启一扇“大门”
老鼠胚胎干细胞培养出人造精子
对于渴望生出亲生子女的不育男性而言，英国纽卡斯尔大学达勒姆生物干细胞研究所的科学家纳耶尼亚博士给他们带来了希望。纳耶尼亚6月
10日在《细胞发育》杂志上宣布，他的研究小组首次成功地用胚胎干细胞制造的人造精子培育出了生命。此项研究意义重大，首次表明由人类培育出的精子可以最终形成完整的生物个体，这为研究遗传学、癌症或细胞重组等学科提供了思路，也为解决人类不育症开启了一扇大门。利用这项技术，患不育症的夫妇今后有可能通过使用人造精子或人造卵子，生出带有自己遗传特征的后代。
其实，人造精子研究已持续了十几年，但一直没有人用人造精子孕育出生命。研究人员从老鼠的胚泡中分离出精原干细胞(可发育成早期精子细胞的干细胞)进行培养，最终培育出7只老鼠。虽然实验只获得部分成功，但仍然令人激动不已，证明可在实验室中制造出有活力的精子，这在帮助深入了解精子生成的生物过程方面尤为重要，也为科学家研究生命如何孕育提供了动物模型，有助于揭示不孕不育的根源。从理论上讲，这一进程还意味着，男性无须自身参与，或利用精子捐献者，就能孕育出胎儿。科学家相信，这项技术有着巨大的应用前景。如果人造精子技术发展成熟，将有可能一劳永逸地解决男性不育症问题。将来，医生可以通过克隆方法，用一名男子的皮肤细胞制造精子；科学家甚至还可以从一位女人的细胞中培育出人造精子。
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