据新华社电 美国国家航空和航天局(NASA)“星尘”号探测器今年1月从太空带回第一份彗星物质样本。科学家经过数月研究后惊奇地发现，彗星并非如人们以前认为那样只由冰和尘粒构成，它的成分中还含有“极其炙热”的高温物质。
可能改写太阳系起源
这一最新发现刊登在15日出版的《科学》杂志
上。科学家们认为，这不仅能帮助人类重新认识彗星的形成过程，甚至还可能改写太阳系起源之谜。
此前科学家猜测，由于彗星产生于太阳系形成之前或初期，加上形成地点位于太阳系最边缘的寒冷地带，彗星的构成物应该是来自太阳系外部的冰和宇宙尘粒。
“星尘”号探测器2004年从“维尔特2号”彗星上采集到微粒，是人类第一次成功“捕获”彗星物质样本。NASA科学家对这些样本进行了近一年研究，结果惊奇地发现其中一颗仅有1微米宽并富含氧元素的尘埃年龄超过了太阳系。此外，“维尔特2号”彗星物质样本还是“冷”微粒和“热”微粒的混合，大都是来自太阳系以外的物质，例如冰和尘。
宇宙动物园
美国宇航局艾姆斯研究中心“星尘”号项目组科学家斯科特·桑福德比喻说，这些彗星尘埃物质的“来路”各不相同，就好像动物园里形形色色的动物一样，组合在一起形成“宇宙动物园”。
