土卫二(Enceladus)全景图

　　新浪科技讯 据有关媒体15日报道 今年早些时候科学家发现土星一颗很小的卫星土卫二可能有水，但一项最新研究对这一发现提出质疑。如果该研究得到证实，那么寻找外星生命的行动无疑又遭受了一次打击。

　　今年早些时候，多国合作的“卡西尼”号飞船进入土星轨道时发现土卫二(Enceladus)的南极点有一处类似于黄石的间歇性喷发的泉水，这引起了人们的注意。科学家推测喷发是由潜伏在冰层表面下浅水造成的。但在周五出版的《科学》杂志中刊载了一种有分歧的观点。其他科学家则认为埋在冰下的不是液态水，其原因是地壳下突然的构造变化导致冰面出现裂缝及气体喷发。文章主要作者、伊利诺大学尔巴那香槟分校行星科学家苏珊·基弗说：“该文并未说明现在土卫二上的其他地方是否还有液态水。”她主要是研究地球及木星和海王星的卫星上的间歇泉。我们不想去驳斥液态水的存在，那并不需要液态水。”

　　美国科罗拉多大学空间生物学家布鲁斯·捷克斯基说：“不同的观点表明，科学家们真正了解土卫二上升起的水蒸汽的成因，并且在真正明白其成因前发射太空飞船去探索外星生命为时尚早。”他认为如果土卫二上的水不容易接触到，则生物很难适应其环境。他在一封电子邮件中写道：“这意味着土卫二上可能不适合生物生存。这是重大的分歧！”

　　卡西尼号发现的间歇泉由水蒸汽和冰晶组成，含有大量的二氧化碳和少量的甲烷。基弗说：“甲烷并不能完全溶于水，但能在冰中存在，因为其类格子一样的结构能留住冰和其他有机微粒。卡西尼号专家、首先提出土卫二上有地下水的卡罗林·帕科说：“新的理论听起来似是而非，它被没有证明其自身或者说明地下水流向的可能性。最新研究并不能阻止将来去探测是否会有微生物能在这样的环境下生存的行动。”

　　帕科还说：“有理由相信土卫二的温度足以维持液态水。”在卡西尼号拍摄到了其南极地区的一个温暖地带喷发的泡沫后，土卫二这个直径只有三百英里的星球才为人所知。该发现使其一跃而起，进入了“排外的”、可能存在生命的天体俱乐部。科学家大体上同意火星和木星的带冰的卫星有或曾经有过适宜生命生存的条件。(杨孝文）