新闻背景：发现号宇航员新看点

美国东部时间12月9日20时47分，“发现”号航天飞机从美国肯尼迪航天中心发射升空，飞往国际空间站。新华社发
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    资料图片：12月3日，“发现”号航天飞机机长马克·波兰斯基抵达佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心。当日，“发现”号航天飞机的7名机组成员抵达肯尼迪航天中心，他们预定于12月7日执行飞往国际空间站的任务。 新华社/路透

　　资料图片：12月3日，一名“发现”号航天飞机的宇航员抵达佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心。 新华社/路透

　　资料图片：12月3日，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，7名“发现”号航天飞机机组成员与媒体见面。 新华社/路透

　　新华网华盛顿12月9日电 (记者 张忠霞) 机组宇航员是航天飞机飞行中备受关注的一个焦点。美国东部时间9日晚发射的“发现”号航天飞机上的7名宇航员文化背景差异大，太空飞行经验方面也稍显“稚嫩”。

　　7名宇航员中有6位是美国人，另外一位是代表欧洲航天局的瑞典宇航员克里斯特·富格莱桑，他成为瑞典“飞天”第一人。而6名美国宇航员也是“流派”众多。任务专家罗伯特·柯比姆和琼·希金博特姆为非洲裔美国人，苏尼特·威廉斯则为印度裔美国人，而尼古拉斯·帕特里克则出生于英国。两位“纯正”的美国人中，指令长马克·波兰斯基来自新泽西州，飞行员威廉·厄夫莱恩来自阿拉斯加州。这种组合体现了美国“民族大熔炉”的特点。美国宇航局说，这应该是历次航天飞机机组成员中文化多样性最为突出的一次。

　　细看这些宇航员的工作履历，可谓新手多多。除指令长波兰斯基和任务专家柯比姆外，其余5人都是头一次执行航天飞机飞行任务，“团体经验值”为8年来的最低水平。

　　虽然看似“稚嫩”，但机组指令长对自己的团队却充满信心。波兰斯基在接受媒体采访时说：“他们当中的每个人都接受了8年到12年的宇航员训练，虽然之前没执行过太空飞行任务，但多年来都在航天飞机项目中接受训练或参与工作，所以我并没有把他们当作新手。”

　　“发现”号机组宇航员当地时间9日下午出征时面带微笑，表示他们一定能胜任这次飞行任务。