新华网美国卡纳维拉尔角12月6日电(记者张忠霞)卡纳维拉尔角是美国佛罗里达州东南沿海一个狭长的半岛。提到它，人们最先想到的往往不是风情万种的阳光沙滩，而是航天飞机。这里是美国宇航局最重要的航天飞机发射和返回基地——肯尼迪航天中心所在地。在“发现”号航天飞机即将再次升空前夕，记者前往肯尼迪航天中心感受它的航天“味儿”。
“挑战者”纪念路、“哥伦比亚”路，这些都是以航天飞机的名字命名的道路；“
谢泼德”路等则是取自著名宇航员的名字。航天中心的班车司机萨沃里奥说，“哥伦比亚”路是在“哥伦比亚”号航天飞机失事前就命名的，“现在应该加上‘纪念’一词，追忆那些在太空探索事业中牺牲的宇航员们”。
卡纳维拉尔角被称作“太空海岸”，这里的人们以不同的方式为航天发射忙碌着。萨沃里奥是个航天通，他对卡纳维拉尔角的一切如数家珍，并引以为豪。“这座超高的大楼就是航天飞机总装大楼，航天飞机就是从这儿运出来，送到发射台上的……左边就是这次‘发现’号的发射台”。
抵达新闻中心，记者看到了草坪上竖立的航天飞机发射电子倒计时牌。这个倒计时牌是在世界电视新闻中曝光率最高的时钟之一，虽然设计简单但非常醒目。
新闻官利希滕伯格介绍说，她和不少同事在发射前一晚都要通宵留在这里。被迫推迟发射对于航天飞机来说已成家常便饭，新闻中心会不定时召集记者举行新闻发布会，通报情况。
当记者在暮色中返回住地时，航天飞机正静静矗立在发射台上，等待着7日的冲天一刻。
