新地平线号拍摄的冥王星照片（箭头所指的星体为冥王星）
点击此处查看全部科技图片
新浪科技讯 据俄罗斯有关媒体12月5日报道，美国宇航局的“新地平线”号冥王星探测器首次发回了自己的主要探测目标--冥王星的照片。
据来自美国宇航局的消息称，这些照片是2006年9月21-24日“新地平线”号在试验其光学导航系统时借助其随机携带的远程观测成像仪(LORRI)拍摄的。
美国宇航局的专家们表示，目前“新地平线”号探测器与目标冥王星之间的距离还有42亿公里，因此从其拍摄的照片上专家们只能勉强将冥王星和其它星体区分开来。“新地平线”号本次拍摄的这些照片显示，其远程观测成像仪能够发现并跟踪超远距离的天体--天文学家们可以毫不费力地从大量星体中区分出冥王星就说明了这一点，这对探测器方向定位是极其重要的。
科学家们之所以能从诸多星体中轻易地区分出冥王星来，是因为他们采用的是冥王星的最初发现者--克莱德-汤伯所使用的方法，而并非现代研究人员所广泛使用的数码照片区分办法。也就是说，在“新地平线”号拍摄的照片上，其它星体都是静止的，而只有目标冥王星是移动的。这样只要拍摄多张这一天空区域的照片就可以轻易找出哪颗星才是冥王星。
美国宇航局的“新地平线”号探测器于今年1月19日从卡纳维拉尔角航天发射场发射升空。预计到2015年抵达目标冥王星。它随机携带的各类探测仪器将帮助科学家们深入了解冥王星的结构特点、大气压、表面成份以及大气温度等各项参数。冥王星不久前刚刚被天文学家们排除在太阳系九大行星之外，目前它的地位只是一颗矮行星。(久亮)
| 
