神奇联觉者看到文字产生味觉 | ||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2006年12月04日 14:38 北京科技报 | ||||||||||
响板是金枪鱼味 留声机是巧克力味 对我们大多数人来说,我们的感觉是非常清晰和严格,不会串联,混在一起。但对极少数人来说就不是这样了,他们区分视觉和听觉,味觉和触觉时一点不靠谱,总是将一种感觉与另一种感觉串在一起。
人们称这种现象为“联觉”,意思是二种或以上的感觉交叉在一起。有人听到音乐时会看到颜色,而有人看到形状。音符或文字时会尝到味道。不过,能尝字的联觉者非常稀少。 一项新研究发现,具有尝字联觉功能的人被称作“词汇品尝”联觉者,他们甚至在说出词汇之前,就品尝到了这一词汇的味道。对他们来说,这一词汇不是它的发音和拼法,而是触发了一种味觉。 此发现细节发表在11月23日出版的《自然》杂志上。它能帮助科学家揭开我们其他人的感觉是如何发生的。 他们尝到巧克力味留声机 在实验中,研究人员向6位词汇联觉者出示了96张他们熟悉的物体的图片,但他们不经常接触这些物体。这些图像包括鸭嘴兽、眺望台、朝鲜蓟、节拍器和六分仪等。当这些图像诱导参与者产生味觉时,他们能认出这些物体,并且能马上识别出来。 此研究小组成员、英国爱丁堡大学的朱莉娅·西姆勒说:“在他们尽力找到此图片叫什么的瞬间,我们问他们二个问题:他们是否知道这些图片叫什么?有什么味道?看他们是首先认出图片,还是品尝出味道来。” 大多数情况下,参与者能认出图像是什么,但550次测试中有89次,他们费了九牛二虎之力才完成任务。在这89次中还有17次测试,参与者说,他们在认出图像前就品尝到了它的味道。 比如,一位女士说,当她看到响板时,她品尝到了金枪鱼的味道,之后才记起响板这个词。“我记得有一位参与者,当我们向她展示留声机时,她竟然说她不知道这是什么……噢!我尝到了荷兰巧克力,我不知道为什么!” 西姆勒说。 为确保这些联觉者的尝字联想不被武断地下结论,西姆勒和她的同事简美·沃德让他们在实验后重复这种联觉感受。在2年多之后,他们还冷不丁地询问参与者同样的问题,以看看测试的真实性如何。“我们完全是突然地给这些联觉者打电话,我们说,‘您好,我们曾给你做过一项研究……你能告诉我留声机是什么味道吗?’他们说,是,它有荷兰巧克力的味道。” 西姆勒表示,大多数不是联觉的人,如果二周后问他们是否记得尝字联想时,只有近四分之一的人能准确回忆起来。她说:“联觉者在许许多多年甚至几十年以后都能准确说出来。” 单词特定发音与味觉有关? 研究人员还发现,许多次研究中,这6位联觉者对同一单词都有相似的味觉。其中,5人为女性,1位男性。一位英国人,其他为美国人。 西姆勒说:“如果你知道这一个单词的发音,你能预测出它的自然味道,不过,好像不是真正的单词与其相关的味觉,而只是单词中特定的发音与味觉有关。”比如,york、accept和fax都有k的发音,都像尝鸡蛋。再比如,许多联觉者说发“eh”和“mmm”音的单词时,都有薄荷味道,而包含“aye”发音的单词则是咸肉味。 由此,西姆勒表示,她可以挑选任何单词,碰运气似地猜一下词汇味觉者会尝到什么。“比如,许许多多联觉者觉得名字‘托尼’有通心粉味道,这对我来说一点不惊奇。”因为这两个英文单词(Tony和macaroni)押韵。还有约翰是玉米面包、威廉是土豆。 研究人员认为,这些联觉者在年纪尚小时,就发展出了这种尝字的奇才,而且,这种才能一直持续到成年。此外,由于单词的发声决定了它的味道,这些联觉者说英语之外的语言时,可能有完全不同的尝字联想,也就是说,同一意思的中英文单,词味道可能完全不同。 联觉奇能偏重女性 西姆勒说:“我们知道,联觉者和非联觉者都能产生同一类型的联想,只是联觉者能体验到他们的这种感觉。” 比如,听到声音就能看到颜色的联觉者,当他们听到尖锐的声音时,会觉得看到了明快的颜色,听到低沉的声音时,就觉得看到了阴暗的颜色。西姆勒说:“如果我们非要做出判断的话,这确实是我们都能产生的同一种联想。如果我弹奏高调的钢琴曲,问是否是明朗的黄色还是深沉的紫色时,你可能会说它是明朗的黄色。” 同样的关联可能还存在单词与味觉的联系中。西姆勒指出,对词汇味觉联觉者来说,看到食物名字就能品尝到它们的味道,看到菜单就如同吃了一顿美味。比如,单词“甘蓝”就有甘蓝味,而单词“薄荷”就有薄荷味。 “虽然当没有联觉的人读食物名字时,他们没有味觉体验,但同一种联想还是可能存在的,比如,所有知道甘蓝和吃过甘蓝的人都会将单词‘甘蓝’与其味道联系在一起,”西姆勒说。 然而,估计目前有多少联觉者的说法不一,其中引用最广泛的研究项目之一称大约有二千分之一的人具有联觉奇才,且多为女性。但另一项发表在8月出版的《感知》杂志上的最近研究称,西姆勒及其同事发现,英国23人中就有1人或大约4%的人至少有一种形式的联觉。 ●相关研究 看字尝味能帮助解释人类感觉是如何产生的 联觉是与生俱来还是后天养成? 英国爱丁堡大学的朱莉娅·西姆勒认为,她的发现能帮助解释人类感觉通常是如何产生的,虽然引发联觉的确切原因还不清楚,但一个流行解释是,我们所有人从出生起就是联觉者。这是由加拿大安大略的麦克玛斯特大学的达芙妮·莫尔和凯瑟琳·莫当劳其得出的。研究人员表示,我们婴儿大脑曾经建立了不同感觉区之间的联系,可是,当我们长大成人时,这种联系就会被剪除或被封锁。 西姆勒说:“还有一些有关联觉的说法,认为这一过程没有充分发生,这些联系中的一些仍然活跃着。” 这种本领听起来令人羡慕,但有时也令人烦恼。一些词汇品尝联觉者经检查发现,联觉有时也会捣蛋。“我们的一个参与者发现,当他与人交谈或阅读时,它会干扰他。甚至当他驾车想看交通标志时,他会有一种真正烦人的强烈感觉,因为,交通标志使他的嘴里充满了各种味道,如冰淇淋,甚至令人恶心的耳屎的味道。” 但大部分联觉者表示,他们不会用他们的这一奇特本领来牟利。“我想如果你对100名联觉者进行民意测验的话,96人会说他们从来没有丧失他们的联觉,他们喜欢它,很高兴拥有它,它就在这里。”-编译/王金元 |