卡西尼号首次拍摄土星南极超强风暴(组图)

“卡西尼号”首次拍摄土星南极超强风暴
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眼睛状的土星南极超强风暴
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　　新浪科技讯　据俄罗斯有关媒体11月13日报道，美国宇航局日前宣布，“卡西尼号”土星探测器在土星南极地区观测到伴有巨大漩涡的超强风暴。据悉，这是科学家们首次在土星南极地区观测到如此大规模的外星风暴。

　　根据“卡西尼号”探测器发回的照片天文学家们推算，这场风暴中形成的漩涡的直径高达1.2万公里，几乎为地球直径的三分之二，其中心最高风速可达550公里/小时。

　　美国宇航局的科学家们指出，太阳系中两颗最大的行星--木星和土星上均存在着巨型风暴现象，它们的强度经常会超过地球上同类现象的一百倍。科学家们同时还表示，虽然著名的木星“大红斑”在尺寸上远远超过土星上此次出现的漩涡，但其运动速度却要小的多。

　　专家们解释称，在地球上，这样的“眼睛状”漩涡常常出现在海洋表面，而且只有当湿热的空气在经过距离海洋风暴较近的洋面时才会出现，此后这类漩涡会骤然上升形成强降水。但是土星是一颗气态行星，它是如何形成这类强风暴的科学家们尚需要进一步研究。专家们还表示，土星风暴不仅涉及范围比地球上的大，而且“个头”也比地球上的高许多。

　　据美国宇航局的研究员迈克尔-弗莱扎尔表示，这类风暴非常像倒入浴盆中的水形成的漩涡，只不过大小有差异罢了。他称，在此之前，科学家们还从来未发现过如此令人震撼的风暴景象。

　　“卡西尼号”探测器于2004年7月1日进入环土星轨道，2005年它还曾向土星最大的一颗卫星--土卫六抛下一只叫“惠更斯”的探测器。今年10月11日，它在约40万公里的高度上途经土星南极地区时花费了近三个小时拍摄下了14张显现土星南极超强风暴的照片。(久亮)