本报伦敦11月8日电(记者郭林)英国科学家6日提出申请,希望获准试验将人的细胞植入牛、兔和山羊的卵细胞,以培育人动物混合胚胎。
英国纽卡斯尔大学和伦敦国王学院的两个研究小组向英国人类繁殖和胚胎学管理局提出申请,要将人类皮肤细胞的细胞核与去掉细胞核的牛卵子相结合,制造出人类基因占99.9%,牛基因占0.1%的新胚胎。
申请小组称,制造人牛混合胚胎是因为可供英国科学家进行研究用的人类胚胎干细胞非常缺乏。现阶段,为了研究人类胚胎干细胞,英国科学家需要大量年轻女性的卵细胞,但在现实中操作难度很大。因此,英国科学家想将人类基因注入动物卵子,制造出人和动物细胞相混合的胚胎。在这一胚胎成活6天后,科学家可从中提取干细胞。人体各种组织器官细胞都是由胚胎干细胞发育而成的。研究小组想由此开发出一种制造干细胞的方法,为病人“量体”制造与其个体相匹配的诸如肝脏、心脏和肌肉等组织细胞,降低器官移植后人体免疫系统的排异反应,研发出对脊椎肌肉营养障碍、帕金森综合症和阿尔茨海默症等严重疾病的新疗法。
根据现行法规,混合胚胎在被创造出来后的14天内必须销毁。因此,这种人牛混合胚胎不会发育成“牛人”。但是,这种做法在英国乃至西方都备受争议。反对者认为,这样做会抹煞人类与动物之间的区别,既不道德,也潜伏着很大的危险性。
英国1990年通过的《人类繁殖和胚胎学法案》禁止混合人类和动物的精子卵子,但允许医生为检验人类精子质量而将其与仓鼠卵子进行受精,且须将受精卵在其双细胞阶段予以销毁。对于将人体细胞植入动物卵子,英国的法规还存在着空白。
由于该局一直致力于推动英国生殖医疗的发展，预计它很可能批准两个研究小组的申请。
