新华网北京10月31日电 (记者 李雯) DNA(脱氧核糖核酸)是生命的基础。但日本一项新研究显示，实验鼠机体如果不能及时分解掉废弃的DNA，就可能会出现风湿性关节炎的症状。
和其他保证人体正常运转的分子一样，DNA也会“退休”。而免疫细胞中的巨噬细胞就像个“垃圾处理站”，负责分解这些“退休”的DNA。
据英国《自然》杂志网站最近报道，日本大阪大学的研究人员针对巨噬细胞“罢工”展开了一项研究。他们先把一组实验鼠的巨噬细胞基因进行了修改，使其不再产生一种对分解DNA至关重要的酶。
结果显示，废弃的DNA堆积在实验鼠的巨噬细胞内。实验鼠出现了典型的风湿性关节炎症状：它们的关节发炎，关节里充满了一种叫做TNF-α的免疫系统信使分子，这种物质会使机体的免疫系统错误地攻击自身关节，导致发炎。
研究人员认为，废弃的DNA堆积，可能在某种程度上刺激了巨噬细胞释放TNF-α。随后，研究人员为实验鼠使用了阻断TNF-α活性的抗体，结果实验鼠的关节炎症状显著改善。
研究人员表示，如果进一步的研究也发现风湿性关节炎病人体内的巨噬细胞在分解DNA时有困难，医学界就有望发明一种新的治疗方法。目前医学界对关节炎的研究主要都集中在免疫细胞T细胞上。
