美国宇航局用两只眼睛看太阳

　　据新华社电　美国东部时间25日20时52分，美国宇航局(NASA)一对孪生飞船成功升空，它们将在未来两年内首次拍摄太阳爆发时的三维图像。科学家将借助观测结果进行更精确的“太空天气预报”。

　　两艘飞船宛若人类双眼

　　据美国太空网报道，发射比预定时间推迟了十几分钟，因为在第一次倒计时时出现了大风，美国宇航局的工程人员担心，如果出现意外爆炸，释放出的有毒物质将被吹到附近的港口。随后，当局迅速撤离了港口的工作人员，使发射得以顺利进行。在火箭升空半小时后，孪生飞船和火箭成功分离，双双奔赴预定轨道。

　　这对孪生飞船将在未来3个月内借助月球引力，进入各自的飞行轨道。12月15日，一艘飞船将在月球引力的帮助下实现“单飞”，脱离绕地轨道成为太阳卫星，其轨道在地球公转轨道的前面。明年1月21日，另一艘飞船也将以同样的方式，进入位于地球轨道后面的绕日公转轨道。从太阳的角度看，两艘飞船将呈45度夹角，就像人的双眼一样，可以观察到一个立体的太阳。

　　观测太阳爆发，预测太空天气

　　这是人类首次在地球外轨道空间从两个方位观测并拍摄太阳，从而有望对太阳爆发这样的太空天气进行更精确的预测。

　　美国宇航局介绍说，这一太阳观测计划名为“日地关联天文台”，耗资约5亿美元。二者虽号称孪生，但在内部结构上有一些细微差别。从外观看，每艘飞船有一台电冰箱大小，外部太阳能电池板展开后，身长可达公共汽车的车身长度。

　　两艘飞船都配备了4套高级成像、观测等仪器，可以更精准地观测太阳爆发，了解整个“太空天气”及对地球造成的潜在影响。

　　成功发射孪生飞船后，一旦发生太阳爆发，科学家就可以在第一时间观测并推测出它的方向和速度，更早地发出警报，提前改变人造卫星的方向或降低电压，来预防可能的破坏。

　　旨在提高太空天气预测的精确性

　　太阳爆发主要指太阳上发生的日冕物质抛射等剧烈活动。如果抛射方向正对地球，会在地球大气层中引发强烈磁暴，破坏电力系统、通信设施等，同时还会损坏地球同步卫星，使得太空中的宇航员暴露在强烈的辐射之下。

　　日冕物质抛射抵达地球一般需要两三天时间。科学家说，现有的太阳监测卫星可以在磁暴来临时提供一定程度的预警，但现阶段的预警通常都太迟或不够精确，一旦磁暴发生，损失极其惨重。有了日地关联天文台的跟踪观测，就可以将磁暴预警时间大幅缩短，“太空天气预报”水平将大为改观。

　　项目科学家迈克尔·凯泽说，目前人类的“太空天气预报”水平仅相当于上世纪50年代时的地面天气预报水平，“那时雨云都飘过头顶了，人们才知道可能要来飓风”。而日地关联天文台投入工作后，人们不仅能观测到太阳爆发活动何时发生，还能更准确地计算出日冕物质抛射方向、抵达地球时间，为防灾赢取更多时间。