美“孪生卫星”上午成功升空

　　用两只“眼睛”对太阳活动进行三维观测

　　美国东部时间25日20时52分(北京时间26日8时52分)，美国宇航局成功地将一对“孪生卫星”发射升空。

　　它们将首次拍摄太阳爆发活动时的三维图像，帮助人类更好地了解太阳活动及对地球

的影响，有助于更准确地预报太阳耀斑爆发、日冕物质抛射等剧烈活动，对卫星通讯、航天飞行等有重要意义。

　　形成三维图像

　　用美国科学家的话说，这两颗卫星就像人的眼睛，从不同方位搜集太阳活动的信息，及时传回地面。科学家将对这些信息进行分析，并综合地面观测站以及近地轨道卫星观察到的资料，从而形成太阳活动的三维图像，形象展现太阳活动对地球的影响。

　　NASA把这次空间计划称为日地关系探测(STEREO)，时间将持续2年。这也是人类首次通过探测器，在地球外轨道空间从两个不同的方位同时对太阳进行观测。

　　美国宇航局海军研究实验所的霍华德说，这次观测不同于以往任何一次，因为它将“全面地”研究太阳和地球之间的复杂关系。他说：“一种全新观测太阳的时代就要来临了，我们今后将用一种全新的角度审视周围的事物。”

　　巧用月球引力

　　科学家设计了一种巧妙的方法，利用月球的引力把两颗卫星送入设计好的运行轨道。在任务开始后一个月左右，两颗卫星将一前一后，缓慢靠近月球。

　　美国宇航局把这两颗卫星分别命名为“前进”和“后方”。“后方”将在地面科学家的操纵下，首先挣脱月球引力，飞离月球轨道，变成太阳的一颗卫星。而“前进”将在6个星期后重返靠近月球，以相同的方式摆脱月球引力，但飞行方向和“后方”正好相反，围绕太阳运行的轨道也和“后方”有所不同。

　　科学家将使用这两颗卫星搭载的仪器，对太阳进行详细观察。

　　探测日地关系

　　霍华德说，这次探测任务对空间技术有着重要的意义，和人们日常生活也密切相关。

　　科学家们希望，这次任务能对太阳的剧烈活动，比如日冕物质抛射等有更为深入的了解，从而更准确地预报这些太阳活动发生的时间，对保护地球环境、提高卫星通讯技术、改善卫星信号的质量和稳定性等有着现实的意义。

　　大量日冕物质抛射会对地球环境造成危害，并且可能严重干扰卫星通讯，危及航天飞行等。

　　据报道，整个探测任务将花费5.5亿美元，英国、法国、比利时和德国也参与了这项计划。

　　韩建军(新华社供本报特稿)