新华网洛杉矶10月25日电 (记者 陈勇) 来自全球63个科研机构的百余名科学家25日宣布，他们经过4年多努力，终于破译了蜜蜂的全基因组。科学家说，基因密码不仅揭示了蜜蜂的进化奥秘，也带来不少与农业生产、人类健康有关的信息。
继果蝇、蚊子之后，蜜蜂是第三种全基因组被破译的昆虫。科学家们的这一成果将同时发表在最新一期《自然》和《科学》杂志上。
蜜蜂是全球最重要的授粉昆虫，它还生成蜂蜜和蜂蜡等，因此对农业生产有重要意义。资助这一研究的美国农业部表示，蜜蜂每年仅为美国创造的经济效益就达近200亿美元。此外，蜜蜂还是一种社会性昆虫，是研究人类健康和社会行为的一个模型。
在这一研究中，科学家们分析了蜜蜂16对染色体中包含的基因，其中共有约2.6亿个碱基对，初步发现约1万个有效基因，比果蝇和蚊子的基因总数少30%左右。
对蜜蜂基因组的初步分析显示，蜜蜂的祖先与人类祖先一样来自非洲。科学家们认为，最古老的蜜蜂来自撒哈拉沙漠以南，然后逐步分布到欧亚大陆各个角落，并发生适合当地条件的进化，17世纪以后才来到美洲。这一发现突破了蜜蜂起源于欧亚大陆的传统观点。
科学家们的另一个重大发现是，尽管蜜蜂极其古老、进化缓慢，但它体内控制生理节奏、衰老、RNA(核糖核酸)干扰的基因，与果蝇等昆虫的同类基因相差较大，反而与人类等脊椎动物的同类基因更为接近。
此外，基因组分析还表明，蜜蜂控制嗅觉的基因极为发达，数量超过果蝇和蚊子的同类基因，而控制味觉的基因明显较少，这说明，嗅觉是影响蜜蜂觅食和与同类通信的主要因素。
科学家们还发现，基因可能决定蜜蜂的社会分工。比如，工蜂神经中枢里一些“主控基因”的开启或关闭，会使工蜂由照料蜂王的“护工”转变成以攻击为主的“守卫”。果蝇也有同样的基因，却没有这些功能。
