探测器对低等有机体视而不见 可能错过火星生命

　　火星探测器早在1976年就在火星登陆了，但探测最终结论是没有发现生命线索，给期待验证火星生命的地球人兜头浇了一盆冷水。

　　但是，一些科学家最近重新考察了当时探测器的探测方法，得出结论：即使当时火星土壤中有低等生命存在，探测器也不可能发现所谓生命存在的迹象。该结果发表在本周出版的最新一期美国《国家科学院学报》上。

　　检测方法存疑

　　美国1975年发射“海盗1号”和“海盗2号”探测器，它们的着陆器于次年7月和8月先后在火星着陆。“海盗”探测器搭载自动探测装置。它们对火星土壤取样，在微型实验室中加热，以检测蒸汽中是否有生命存在迹象。很快，科学家们取得共识：“海盗”没有发现生命线索。

　　但

　　地球也无生命？

　　纳瓦罗-冈萨雷斯等人重复了“海盗”检测生命线索的实验，方法是土样取样分析，只不过地点换成了堪称地球上最荒凉的一些地点，如南极洲的干谷、智利和

　　需要说明的是，虽然这些地方或酷暑、或严寒、或干旱到极点，但也有生命存在。

　　但如果把“海盗”送到利比亚，它就会报告：那里没有生命存在。

　　其实，在检测生命线索时，除了蒸汽检测外，还有一种办法是探测是否存在一种轻微的碳放射性，这也是生命特征之一。事实上，“海盗”也在火星土样中发现许多化学反应迹象，但由于蒸汽检测结果令人沮丧，大多数科学家认为火星上没有生命。

　　美国国家航空和航天局此后一直对于探测火星生命的提法慎之又慎，只是说在探测“火星可能一度是生命乐土”的迹象。

　　纳瓦罗-冈萨雷斯说，“海盗”探测器探测火星生命的故事“具有警示意义”，将来的火星探测计划要考虑纳入“检测已灭绝生命和(或)现存生命的其他方法”。

　　陈济朋(新华社供本报特稿)