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美火星科学实验室因燃料风险可能夭折(图)


http://www.sina.com.cn 2006年10月25日 13:16 新浪科技
科技时代_美火星科学实验室因燃料风险可能夭折(图)
“火星科学实验室”探测器艺术图
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  新浪科技讯 据俄罗斯有关媒体10月23日报道,计划于2009年底发射的美国新一代火星车--“火星科学实验室”(MSL)由于使用核燃料存在安全风险,所以整个计划可能将面临夭折危险。

  目前,根据美国环保法律的规定,可能对生态环境造成潜在威胁的一些大型项目将由全社会讨论决定,因此“火星科学实验室”探测项目的命运将并不由美国宇航局说了算,
而是交给普通的美国民众来裁决。

  目前讨论的主题是“火星科学实验室”的能源问题。根据“火星科学实验室”新型火星车探测计划,火星车将装备由美国能源部开发的放射性同位素热核发动机(MMRTG)。尽管该发动机的设计师们再三强调其技术的可靠性,但由于最近40年来美国宇航局屡次未成功发射核动力宇宙飞船已造成大约3公斤的钚燃料泄漏在地球大气层中,因此环保专家与普通民众难免心怀恐惧。

  美国宇航局曾于2006年9月8日公布了本次发射可能对地球环境造成危害的风险报告。10月23日前社会各界提交他们对于该计划的意见。预计在2006年底之前,美国宇航局将正式做出事关“

火星科学实验室”探测器命运的最终决定。

  参与制定“火星科学实验室”计划的专家们认为,使用太阳能电池组同样能保证火星车在687个地球日(火星车计划开展探测工作的期限)之内的

能源需求。如果将火星车送往火星赤道地区进行探测,那么太阳能电池组所提供的能量足以让它使用几年。不过,如果使用核动力就能保证火星车在火星表面的工作时间达到14年,而且也用不着为节约能源而选择最佳活动地点。(久亮)

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