新华网南京10月24日电(记者 蔡玉高、周润健)江苏省天文学会最新观测数据显示，进入10月中旬以来，太阳表面的黑子屈指可数，特别是10月11日至18日黑子基本不见。天文学家表示，目前太阳已进入一个暂时的活动低谷期，在此过程中，太阳表面的黑子数量会减少很多甚至基本消失。
太阳黑子是太阳光球层上出现的巨大漩涡状气流，其温度比光球层低1000℃左右，
亮度比光球层稍暗一些，形成了相对暗淡的黑斑，所以人们形象地称它为“太阳黑子”。中国是世界上公认的最早观测记录太阳黑子的国家。《汉书·五行志》记载有汉成帝河平元年三月“日出黄，有黑气大如钱，居日中央”。这一记载表明，中国比欧洲早800多年发现太阳黑子。
江苏省天文学会副秘书长严家荣介绍，从观测的资料来看，目前正值太阳活动的低谷时期，因此近期日面上没有出现太阳黑子是正常现象。预计从2008年开始太阳表面的黑子活动将趋于活跃，新一轮的太阳活动周期也会由此拉开帷幕。
天文学家指出，黑子是太阳爆发和引起地球磁场发生磁暴的高能粒子的主要来源，严重的黑子活动还会对地面的无线电通讯和电力传输产生不利影响。
据了解，太阳黑子在日面上的大小、多少、位置和形态等，每日都不一样。长期观测太阳黑子就会发现，有的年份黑子多，有的年份黑子少。观测数据显示，太阳黑子从最多(或最少)的年份到下一次最多(或最少)的年份，大约相隔11年。天文学家把太阳黑子最多的年份称为“太阳活动峰年”，把太阳黑子最少的年份称为“太阳活动宁静年”。
天文学家介绍，观察太阳黑子的方法通常有两种：一是投影法。通过望远镜，把太阳投影到白色物体上进行观察。二是目视法。在望远镜的物镜(前方)装上滤光镜，再进行观察。专家提醒天文爱好者，千万不能用肉眼直接看太阳，否则有灼伤眼睛的可能。
