国际天文学联合会大会8月24日在布拉格通过关于太阳系行星的新定义，决定冥王星将不再被定义为“行星”，冥王星被“驱逐”出了行星家族。这是人类探索天文科学进程中的一件大事，反映了近几十年来人类对太阳系的认识取得了质的飞跃。冥王星的“出局”，不只是一个“星”的归属问题，它既是天文科学进程中的一个突破，也是人类对科学发展基本规律认识的新丰富。抓住“冥王星出局”这一时机，推进公众的科学普及工作，无疑是积极明智之举。
公众不仅有权知道科学家从事的工作，而且有权了解科学家的行为和科研成果对社会和个人生活的影响。“冥王星出局”的“来龙去脉”，应当让公众了解。宇宙天体与人类生存发展密切相关，这是已被现代科学证明了的科学真理。但是，在现实生活中，公众对生存环境的善待、对子孙后代生存环境的关注、对人类未来发展的责任感，还是远远不够。其中最关键的原因之一，就是人们的眼界不够宽广。冥王星为什么“出局”？行星是什么，它最新的标准有哪些？把这些科学常识向公众普及了，可以让人们通过对天文科学产生兴趣，激起对科学的热爱和向往，激起对科学精神的追求。
“冥王星出局”不仅给我们带来了科普契机，也带来了对科普的反思。科普的重点对象是青少年，通过科普多方位培养青少年的科学素养，也是一个国家、一个民族的战略任务。现在，我们所担忧的一些违反科学的东西在青少年中不知不觉地传播着。比如，近年来流行的星相占卜，以及娱乐泛滥的戏说历史的电视剧，种种违背科学的东西，在青少年中很有市场。究其原因，当然有学生课业负担重，心理压力大，需要释放的渠道，对他们来说占卜和娱乐恰恰能使人获得情绪的暂时解脱和愉悦。但还有一个主要原因，那就是高质量的科普项目相对贫乏。事实上，科学普及的好坏，不在于馆舍建设得有多堂皇，而在于其中的内涵有多丰富，采取什么有效的方法，青少年能从中接触到多少科学知识，又能接触或开窍到什么程度。如果青少年花很少的钱，甚至不花钱，就能在娱乐中体会、触摸科学，这样的普及内容和方式不正是我们迫切需要的吗？
众所周知，从19世纪到20世纪，是个科学发现与发明频出的时代，但这与当时传媒对科学知识的传播、科学精神的推崇是分不开的。当时，一些面向青少年的传媒都把普及科学知识当作重要内容。美国最早的青少年杂志、当时达到该国周刊一流发行量的《青年之友》致力于介绍科技知识；而我国最早由商务印书馆创办的《少年》杂志，每期也有这方面图文并茂的好文章。一个社会、一个家庭，如果把科学知识普及当成培养现代公民意识的重要部分，我们的下一代就会从内心培养起对探寻真知的好奇和热情。有热爱科学的青少年，才有未来尊重科学的公民，才有民族的希望！
“冥王星出局”是我们深化科普工作理念的机会。建设创新型国家，需要广大人民群众的支持和参与，需要依靠全体劳动者科学素养的普遍提高，需要营造良好的创新氛围，需要让科学技术广泛造福于人民，同时也对科普工作提出了更高的要求。我们要借助“冥王星出局”带给我们的推动科普的机会，在全社会进一步形成讲科学、爱科学、学科学、用科学的良好风尚。
作者:陈向阳
