深圳商报:人类的光芒再次照亮月球 | ||||||||||
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| http://www.sina.com.cn 2006年09月04日 09:16 深圳商报 | ||||||||||
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“智能1号”撞击月球成功 昨天,人类的光芒再次照亮月球 【新华社9月3日电】欧洲第一个月球探测器“智能1号”3日在一小片闪光中成功撞击月球,以对月球的“温柔一击”结束了近3年的太空旅程,也奏响人类新一轮探月高潮的序
“微弱闪光照亮月球” 欧洲航天局3日发布新闻公报说:“今天一大早,一片微弱的闪光照亮了月球表面,‘智能1号’击中月球‘卓越湖’区域。”据测算,撞击点位于月球南纬34.4度、西经46.2度。 此间收到的电视画面显示,当撞击成功的消息得到确认时,位于德国达姆施塔特的控制中心大厅内爆发出热烈的掌声。欧航局探测器项目负责人卡米诺说,撞击按计划顺利进行,“我们着陆了”。 欧航局发言人在接受媒体采访时说,“智能1号”撞击月球后“撞”出了大量物质,将有助于科学家对撞击点进行进一步研究。 1959年,苏联研制的“月球2号”在飞行33小时后抵达月球,但在着陆时坠毁。这是第1个撞击月球表面的人造飞行器。 小角度慢动作撞上月球 “智能1号”在格林尼治时间3日5时42分22秒(北京时间3日13时42分22秒)撞上月球,那一刻它与月球表面的夹角仅有很小的1度。一些专家因此风趣地将本次“撞月”形容为在月球上“打水漂”。 欧航局说,此次“撞月”的时间和地点都是精心选择的,从南非到加那利群岛、南美、美国本土、夏威夷等地的天文学家和业余天文学爱好者都有机会观测到这一激动人心的撞击过程,但评估数据和图像仍需一段时间。 “智能1号”撞击月球的速度仅为每秒2公里,而通常的自然天体撞击速度能达到每秒70公里。相比之下,“智能1号”此次撞击的动静要小得多,也“温柔”得多。专家说,这次撞击可能只会在月球表面留下一个直径在5米至10米之间、深度为1米左右的坑。 掀起探月新高潮 继“智能1号”完成使命后,欧洲还计划未来让宇航员登陆月球并分阶段建立月球基地。 此外,美国、中国、俄罗斯、印度和日本等近年也都提出了自己的探月计划。有关专家认为,继20世纪50年代末美国和苏联展开以月球探测为中心的空间竞赛后,人类正在掀起第二次探月高潮。 为开发月球探路 【新华社供本报特稿】“智能1号”2003年9月27日发射升空,次年11月进入月球重力场,并开始以螺旋式运动接近月球椭圆形极地轨道。2005年1月,“智能1号”进入工作轨道,即近月300公里、远月3000公里的运行轨道。从发射到撞击,近3年时间中,“智能1号”为人们探索太空、了解月球积累了宝贵财富。 欧航局“智能1号”项目科学家伯纳德·富万认为,探测器所获取的数据是一笔“巨大财富”,可供科学家分析几个月甚至数年。他说,在月球探测重新激起世界各国兴趣之际,“智能1号”的探测成果为月球科研“做出了宝贵的贡献”。 “就欧洲航天局的项目来说,‘智能1号’代表了一个巨大成功,从技术和科学角度看,都有非常好的投资回报,”欧洲航天局科学主管戴维·索思伍德说,“看来,从现在起,地球上的每个人都将计划前往月球了,进一步的科学探险行动将从这个小航天器的技术和操控经验中受益良多,同时‘智能1号’收集的科学数据已经在帮助我们更新对月球的现有认识。” 富万说,X射线分光计和红外线帮助科学家第一次获得月球表面钙和镁等化学元素的含量数据,描绘出了月球元素和矿物分布的最详细地图。他说,“智能1号”还观察了神秘的月球极点,并调查了未来值得探索的区域。如果月球极点像一些科学家们所希望那样存在固态水的话,那么人类未来开发月球将拥有极端重要的生存条件。 “‘智能1号’的测量还为有关月球生成和进化的理论收集了证据,”富万说,大多数月球研究者认为,月球是在45亿年前由一个火星大小的小行星撞击地球后形成的。但这一理论尚有诸多未明之处,例如月球大部分物质来自两个相撞星球中的哪一个。 两大技术突破 【新华社9月3日电】欧洲“智能1号”探测器3日按预定计划击中月球。然而欧洲航天局津津乐道的不只是探测器成功完成“精彩一击”,“智能1号”在近3年的使命中实现两大技术突破更让欧航局兴奋不已。 首先,“智能1号”在飞行过程中成功实现了空间激光通信联络。这种技术以往只用于卫星与地球的联络,在太空探测器与地球间的联络中则是首次使用。这证明了该技术在探测器高速度、远距离飞行时也同样可靠。 空间激光通信是指用激光束作为信息载体进行的空间通信。与传统微波通信相比,空间激光通信使用的波长比微波波长明显短,具有高度相干性和空间定向性,这决定空间激光通信具有通信容量大、器材重量轻、功耗和体积小、保密性高等优点。 其次,欧航局为探测器装备的太阳能离子发动机测试获得了成功。测试太阳能离子发动机,其实是“智能1号”为期近3年的探月之旅最主要的任务。太阳能离子发动机可将太阳能转化为电能,再通过电能电离惰性气体原子,喷射出高速氙离子流,为探测器提供主要动力。 太阳能离子发动机与传统的化学燃料发动机相比有不少优势。首先,它利用燃料的效率比普通化学燃料发动机高10倍,因此所需燃料不多。“智能1号”在太空中遨游近3年只需几十公斤燃料,这使得它有更多空间装载其他装备。而普通化学燃料发动机运转时,数以吨计的燃料几分钟便用完了。正因为如此,“智能1号”太阳能离子发动机的测试成功表明,这种新型发动机有望成为未来星际旅行的主要动力装置之一。 欧航局“智能1号”项目经理朱塞佩·拉卡称,从技术角度来说,“智能1号”是一个“巨大的成功”。欧航局有关专家也认为,在技术方面,“智能1号”堪称未来太空探测器的“先锋”。 撞月三大疑问 【本报综合报道】欧洲宇航局收集了大量来自广大天文爱好者和普通人群对“智能1号”行动的一些意见和疑问,并整理出若干最常见的问题,在其网站上做出解答。以下是部分问题及解答: 问:某些人认为以“智能1号”撞击月球的做法过于莽撞,可能会带来危险,欧洲航天局是否考虑过此举会给地球造成威胁? 答:撞击不会给地球造成威胁,“智能1号”的体积并不大,飞行速度也不是很快,由它撞击所产生的岩石碎片不可能到达地球。 问:撞击是否会对月球产生危害? 答:1959年,俄罗斯的Luna-2探测器在月球硬着陆,这是第1个撞击月球表面的人造飞行器。此后大约50年的时间里其他飞行器也对月球进行过撞击,智能1号此次的撞击将会是迄今为止最温和的。 经过智能1号的撞击会在月球表面形成一个方圆5至10米深1米的坑。月球上有近10万个方圆达4公里的坑,每天的小流星体的撞击留下的痕迹也比智能1号的撞击明显,所以远景观测看不出有什么差别。 问:欧洲探测器撞月会造成污染吗?撞击完成之后,这些来自地球人类文明的残留物,会不会给月球造成污染呢? 答:制造“智能1号”探测器和探测器上的仪器的化学元素在月球上都是自然存在的。如铝和铁在月球上就非常普遍。氢、碳和氮虽然在月球上非常稀缺,但是他们会随着太阳风刮到月球表面,有时也会随着彗星的碎片来到月球。彗星的碎片除上述那些元素外,还会带来大量的其它元素。从这点来看,“智能1号”探测器也算是一个彗星,只不过它是人造的而已。在探测器的推进器中残留的少量肼会在撞击瞬间燃烧。 |

