首次观测恒星爆炸亲眼看超新星诞生

　　据中国国际广播电台报道

　　天文学家日前在《自然》杂志上撰文说，他们首次通过轨道卫星和大功率天文望远镜直接观测到了恒星爆炸成超新星的过程，这次巨大的爆炸使他们亲眼见到了恒星在死亡时的“阵痛”，也亲眼看到了超新星的诞生过程。

　　这一引人注目的事件发生在今年2月18日，当时美国宇航局的“雨燕”号人造卫星在白羊座方向发现了一次不同寻常的伽马射线爆发。爆发地点距离地球约4.4亿光年。

　　科学家说，这是自1998年以来观测到的距离最近的一次长伽玛射线暴，它预示着一颗超新星将诞生。这证实了长伽玛暴的主流理论：它是超大质量恒星发生爆炸时产生的，另外，伽玛暴与超新星的形成有着直接的关联。

　　英国天文学家基思·梅森说：“通常，我们只有在超新星已变得非常明亮时才能观测到其演化的过程，但这次我们能够从其爆发的初期开始观测这一过程。”