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多种因素影响SMART-1号最终撞月准确时间


http://www.sina.com.cn 2006年08月31日 11:08 新浪科技

  新浪科技讯 据欧洲航天局网站报道,SMART-1号探测器9月3日将执行自己的最后一项任务--撞击月球。SMART-1号开始撞击的时间既有可能是在当天的13时41分(北京时间),也有可能是当天的8时37分。SMART-1号撞击月球的时间到底是由哪些因素决定的呢?

  欧洲航天局的太空专家表示,SMART-1号探测器撞击月球的具体时间是由一系列复合因素决定的,其中最主要的则是探测器当时的轨道参数。2006年6月23日至7月2日,欧洲航
天局的地面控制人员已经对SMART-1号探测器的轨道参数进行了调整,7月27日至28又进行了一些细微修正。通过调整轨道,控制人员可以使得SMART-1号探测器尽可能地从近月轨道撞击月球,这样将会获得更加明显的撞击效果。在确定撞击轨道的参数时,专家们还要考虑探测器卸载反动力轮以及地球引力可能产生的误差等。在必要的时候,地面控制人员9月1日或2日还将会对SMART-1号探测器的轨道参数再次进行调整。

  即使考虑了上述因素,欧洲航天局的专家们还是不能完成确定探测器撞击月球的准确时间。因为截至目前,人类还没有完全掌握月球地形学的全部情况。1994年,美国宇航局实施了“克莱门汀”计划,通过该计划获得的数据绘制出人类历史上最为完整的月球地图。但即使是这幅地图,也仍然有许多月球地表物没有被标绘出来,而它们很可能就位于SMART-1号探测器未来的撞击路径上,这使得地面控制人员目前根本无法确定最后的撞击时间。SMART-1号探测器完成对月球的撞击后,通过拍摄到的画面和传回的数据,人类可以更好的完善先前绘制的月球地图。

  这也意味着,如果不出现任何意外,SMART-1号探测器撞击月球的时间将会格林尼治时间05时41分(北京时间13时41分)。如果SMART-1号探测器的撞击路径上存在一个高度为1公里的凸起物,那么以800米高度撞击月球的探测器就将会提前完成撞击,时间为格林尼治时00时37分(北京时间08时37分)。SMART-1号探测器撞击月球的时间甚至还有可能会进一步提前,根据其轨道参数,最早撞击的时间为格林尼治时间9月2日19时33分(北京时间9月3日03时33分)。如果轨道参数需要延迟一圈撞击月球,那么时间将会是格林尼治时间9月3日10时46分(北京时间18时46分)。

  SMART-1号探测器在空中出色完成了自己的探月使命,欧洲航天局决定将其剩余燃料用于完成最后的撞击任务。欧洲航天局预测,SMART-1号探测器很可能会在月球表面弹跳多次,如果意外撞到月球表面凸出的岩体,撞击时间可能会提前5小时。SMART-1号此次撞击月球表面将会把月球尘埃送至约19公里的高空。从地球角度观测,只有大型天文望远镜才能在探测器撞月时看到微小亮点。为了避免这一亮点完全被月光覆盖,欧洲航天局设计的撞击点在背离太阳的阴暗面。探测器撞出的尘埃将被地面反射的太阳光照亮,通过观察,科学家将进一步了解这些“尘埃”的成分,并据此分析月球的起源。

  SMART-1探测器于2003年9月正式发射升空,历经14个月航程进入月球轨道。它的主要任务是测试新型探测设备和“离子推进”引擎的性能,分析检测月球表面物质的化学成分,以探索月球的起源。探测器现已绕月球飞行2000余次,绘制了月球表面的矿产图。其照相机也传回了目前高清晰月球数字图片。这将有助于科学家们进一步了解月球的演化历史,并确定月球最初形成是否是由一个相当于

火星大小的星球撞击地球,碎片喷入太空所致。SMART-1是虽然是欧洲航天局空间研究的低成本项目之一,但却使用了太阳能离子
发动机
、微型高分辨探测镜头等多项最尖端的太空技术。(小顺)

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