美国科学家发现人脑进化关键基因

　　□康娟(中国日报特稿)

　　美国科学家日前宣布，他们找到了帮助人类大脑进化的关键基因。在数百万年前从猿到人的进化过程中，这个基因的变化突然提速，并导致大脑进化驶入“高速路”。

　　《自然》杂志17日刊载的一篇文章称，美国加利福尼亚大学圣克鲁生物分子科学与

工程中心的研究小组对比了人类基因组和黑猩猩基因组差异最大的49处，最终聚焦在一块“在较短的时间内发生非常戏剧性变化的”区域。在数百万年前，人类基因组中的

　　HAR1F基因比其他基因的进化速度快了约70倍。

　　HAR1F基因大约3亿年前出现在哺乳动物和鸟类体内，无脊椎动物没有这一基因。它出现后变化并不大，黑猩猩和鸡的HAR1F基因只有两处差异。然而，人类和黑猩猩之间

　　HAR1F基因的差异多达18处。研究人员认为，这些差异出现在人类原始祖先进化成人的600万年间。

　　据该中心负责人、文章作者之一戴维·豪斯勒称，研究小组找到了间接但有力的证据，表明HAR1F的基因在人脑进化中起了关键作用。人类大脑的体积是灵长类动物大脑的三倍，这种扩容就是在过去几百万年间形成的。