新华网北京8月11日电 一种不起眼的小鸟——灰鹱堪称鸟类中的“迁徙之王”，它每年旅行的距离足以让马拉松队员相形见绌。研究人员发现，这种候鸟能在200天里迁徙6.4万公里，相当于绕地球飞行一圈半，是电子手段记录的动物最长迁徙距离。
灰鹱是一种灰黑色的小型海鸟，体重仅800克，夏季在新西兰等南太平洋海岸繁殖，冬季则“长途跋涉”飞往凉爽的北太平洋海域过冬。由于灰鹱一生有90%的时间是在海上飞行
，所以科学家一直以来无法得到有关灰鹱迁徙的详细数据。但是，科学家这次将用来追踪鱼类的电子追踪定位标签应用在灰鹱的研究中，终于揭开了灰鹱迁徙的谜团。
美加利福尼亚大学的生态学家斯科特·谢弗和其研究小组在灰鹱向北迁徙之前，将电子追踪定位标签固定在33只栖息在新西兰繁殖洞穴中的灰鹱腿上。一年后，科学家捕获重回到繁殖洞穴的灰鹱，收回了19个电子追踪标签。该标签详细记录了这些灰鹱的飞行位置、捕食时俯冲的水深以及俯冲前海水的表面温度。
研究小组对追踪标签记录的数据进行分析研究，发现灰鹱从新西兰繁殖洞穴出发后，向北半球飞行，前往日本、阿留申群岛和加利福尼亚州捕食，其中有部分时间在智利停留。数据还显示，灰鹱偏爱水温相对较低、食物更加丰富的海域，可见近年来造成灰鹱数量急剧下降的主要原因是全球气候变暖和捕鱼业。
这项研究报告刊登在新一期的美国《国家科学院学报》电子版上。谢弗表示，这项研究为科学家提供了大量“令人震惊”的数据，并希望未来的研究能够进一步揭示灰鹱数量减少的原因。
