美国大亨5亿美元打造商务空间站

　　文 周云

　　美国一酒店业大亨又朝着梦想迈进了一步。比奇洛航天公司的老板罗伯特·比奇洛一直梦寐以求在太空建立一个可膨胀的商务空间站。当地时间7月12日，承载着比奇洛梦想的“创始一号”航天器展开其商务空间站计划的探索之旅。

　　罗伯特·比奇洛设想在2015年前建成商务空间站，由多个气球状的独立舱串在一起，既可作为酒店、实验室，也可作为大学或娱乐场所。

　　俄罗斯航天局在网站上发布消息说，他们将把比奇洛航天公司私人资助的“创始一号”航天飞船作为未来商务空间站的第一个模型，从乌拉尔山南部多巴罗夫斯基导弹基地发射进入太空。

　　“创始一号”会迅速膨胀

　　待发的“创始一号”形状有点像西瓜，“创始一号”重约1.26吨，发射时其长度为4.2米，宽1.2米，舱体外壳采用充气材料。内外共装备13台摄像机，将拍摄地球的图像和照片。体积相当于计划中未来载人商务空间站的三分之一。一旦进入离地球340英里的轨道，它将迅速膨胀，扩展到原先宽度的两倍。

　　“创始一号”将围绕地球运行至少5年，以便科学家收集有关它耐久性和其他能力的信息。

　　与组成

　　上个世纪90年代，美国航空和航天局也曾研究过膨胀技术，但考虑到巨型防爆气球的造价太高而放弃。

　　“创始二号”实现商业化

　　今年秋天，比奇洛航天公司还计划发射“创始二号”进入太空，进一步研究膨胀技术。与“创始一号”不同的是，“创始二号”的任务将实现商业化，它将以每件295美元的收费价格把私人照片和纪念品带入太空。

　　在接下来两年中，比奇洛航天公司还将把更大体积的商务空间站模型发射进太空展开实验，并带生命维持系统，最终在2012年实验实体模型。

　　比奇洛航天公司曾经说过，希望这个可膨胀的空间站可以成为太空游客的理想去处，或者出租给那些期望从失重环境中获益的公司。预计登陆比奇洛的未来商务空间站将比去一次国际空间站2000万美元的价格便宜。

　　此外，比奇洛还设立了一个5000万美元的太空奖项，奖励第一个由私人出资建造的能够把5个以上的人送上指定轨道并与比奇洛的太空宾馆对接的飞行器。

　　人物

　　比奇洛爱“赌博”

　　现年62岁的比奇洛是一个头发花白、注重穿戴的老头。他拥有一种沉稳的自信，清楚地知道自己在干什么。他把打造世界上第一个私人空间站看成是一场赌博。对于在美国拉斯维加斯长大的他来说，高风险的赌博是家常便饭。

　　从小，他就对宇宙的本质充满了好奇。15岁的时候，他就发誓要帮助人类在宇宙空间建立一个永久的居住地。在上世纪70年代和80年代，他在拉斯维加斯和附近地区建造了众多的公寓住宅和汽车旅馆，并且在1988年成立了美国经济套房集团，并由此发家。

　　比奇洛在他的网站上曾经说过这样的话：“比奇洛航天公司不是经营酒店业的。我们是要给人类创造可以居住的建筑。”

　　比奇洛曾承诺投资5亿美元来建造商务空间站，至今已经花费了大约7500万美元。

　　比奇洛说，如果未来商务空间站模型的系统出了个别问题，他一点都不会感到奇怪，他只希望可以取得一些成功。