发现号宇航员开始进行第三次太空行走 | ||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2006年07月12日 19:49 新浪科技 | ||||||||||
第三次太空行走测试航天飞机修复技术 新浪科技讯 北京时间7月12日19时13分,发现号宇航员塞勒斯和弗瑟姆离开国际空间站,开始第三次太空行走,测试航天飞机增强碳碳纤维复合材料(RCC)上的受损样本,这也是最后一次太空行走。
为避免重蹈“哥伦比亚”号悲剧覆辙,美宇航局开发出新的修复技术。皮尔斯·塞勒斯和迈克尔·弗瑟姆在太空行走期间,将察看密封剂是否能在失重状态下修复航天飞机隔热板上的潜在裂缝。 2003年,在“哥伦比亚”号发射期间,一块从外挂燃料箱上脱落的泡沫碎片戳穿了航天飞机的热防护系统,结果在返航进入地球大气层时,炽热气体进入机体,造成航天飞机分解并坠毁,机上7名宇航员全部遇难。此后,美宇航局对外挂燃料箱设计进行了大量改进,以减少航天飞机发射过程中脱落的泡沫碎片数量,同时在“哥伦比亚”号失事后的两次航天飞机发射任务中在轨测试修复技术。 在对“发现”号隔热板的数百张照片进行研究后,美宇航局宣布航天飞机未受到任何损坏,可以在17日安全返回地球。“发现”号此次任务时长本来是12天,由于进行第三次太空行走,任务时间也顺延了一天。尽管12日在实验室中对密封剂进行了测试,但美宇航局官员表示,他们需要检查密封剂在太空中的实际效果。 飞行任务主管托尼·塞卡西在约翰逊航天中心对记者表示:“重要的是,我们要搞清楚这种材料在失重状况下的性能。总的讲,我们值得这样尝试。”弗瑟姆上周在接受电话采访时表示:“若能证明我们可以在飞行中修复增强碳碳纤维复合材料,这对此次任务的重要性不言而喻。” 在第一次太空行走中,塞勒斯和弗瑟姆的二人组合测试了航天飞机机械臂延长吊杆的稳定性,为将来对难以触及的区域进行维修做准备。而在第二次太空行走中,他们又更换了移动运输机电缆剪上的零件。尽管美宇航局希望赋予宇航员在轨维修航天飞机的能力,不过为确保航天飞机在发射中免受破坏,过去三年,宇航局一直在对航天飞机设计做重大改进。在上周“发现”号发射前,外界的焦点一直集中于麻烦不断的航天飞机外挂燃料箱身上,自“哥伦比亚”号失事以来,这个问题就长期困扰着美宇航局。 去年7月,“发现”号首次重返太空时,一块大泡沫碎片再次从航天飞机外挂燃料箱上脱落,所幸没有击中航天飞机。美宇航局随即宣布停飞所有航天飞机,对燃料箱进行更多改进。此次“发现”号发射也是充满坎坷,在发射前,美宇航局安全主管和首席工程师要求局长迈克尔·格里芬推迟发射航天飞机,以便对泡沫材料做进一步改进,但格里芬出于多方面考虑,力排众议,按原计划把航天飞机送入太空。 格里芬此前已预测外挂燃料箱不会脱落大块泡沫碎片,而事实也确实如此。美宇航局官员上周称,宇航员在太空行走期间未发现航天飞机外壳受到损害。美宇航局希望,在“哥伦比亚”号失事以来的第二次航天飞机发射中,航天飞机的安全性能得到显著改善,以便能实现在2010年前发射16次航天飞机的目标,按计划完成国际空间站建设。(杨孝文 任秋凌) |