据中国日报特稿美国东部时间7月9日，“发现”号的6名机组成员度过了上太空以来最轻松的一天，利用8日和10日两次太空行走的间隙，他们与空间站的3名宇航员联合举办了一次天上人间新闻发布会，并从地面获得了一个重大的好消息，“发现”号的隔热层状态良好，可以“百分之百”地确保安全返航。
综合美联社和路透社7月10日报道，美国航空航天局(NASA)工程人员此前在检查中发
现，航天飞机腹部隔热层有一块长约2英寸的填充物向外突出了1英寸，这可能在“发现”号返回地球的过程中引发灾难性事故。但经过8日晚一整夜的讨论，他们排出了这个突起的潜在威胁，并且认为宇航员不需要在下一次太空行走中进行修复。9日下午，隔热层终于获得了NASA下发的正式“健康证明”。
NASA在上周已经确定，外挂燃料箱的隔热层受损轻微，无需修复，而随“发现”号上天的鸟粪等一些小问题也不会造成安全威胁。综合这些有利结论，NASA现在可以非常有信心地对“发现”号6月17日的安全返航打保票了。休斯敦约翰逊航天中心的宇宙飞船项目主管史蒂夫·普洛斯表示：“我们有十分把握，只待任务完成就可以接航天飞机回家了。”
“发现”号机长史蒂夫·林赛得知消息后激动不已：“伙伴们，大好消息，太好了。在飞行的第六天就能安心，真是太好了。”
