美国航空航天局5日晚说，“发现”号机组人员在飞行途中利用机载摄像机对航天飞机机身进行了6个多小时的“体检”，初步分析显示机身没有受到明显损伤。目前唯一不能确定的情况是，“发现”号右翼有一块鸟粪状白斑。专家判断，这有可能是鸟类在航天飞机上留下的“签名”，不会构成任何威胁。
据报道，在4日的发射过程中，地面控制中心工作人员在监控录像中发现至少5块小碎
片脱落，其中一块似乎在脱落过程中蹭到了“发现”号机体。美国宇航局航天飞机项目经理黑尔说，初步研究认为，这些脱落碎片不会对“发现”号造成威胁。原因是这些小碎片脱落的时间分别为发射升空后2分53秒和4分45秒，均晚于2分15秒的“关键时刻”，并且碎片大小还没有达到足以构成威胁的程度。航天飞机发射最初几分钟内，机体面临大气层阻力相当大。如果有碎片在这一时间段内从航天飞机上脱落，它很可能在强烈气流推动下飞速砸向机体，造成严重后果；一旦经过这一时间段，气流阻力变小，脱落碎片即使撞向机体也不会构成威胁。导致2003年“哥伦比亚”号坠毁的泡沫绝热材料，脱落时间正处于这一时间段内，因此最终酿成悲剧。
据悉，“发现”号于美国东部时间6日10时52分(北京时间6日22时52分)与国际空间站进行了对接。(据新华社)
