西安日报：发现号航天飞机上发现鸟粪

　　已与国际空间站成功对接

　　“发现”号顺利进入轨道后，机组成员5日开始在太空对航天飞机实施检查，并在6日与国际空间站成功对接。

　　小心翼翼检查机体

　　美国国家航空和航天局(以下称“美国宇航局”)地面控制中心官员5日介绍说，“发现”号机组人员已开始借助高精度监测设备检查机体，判断航天飞机热防护系统在发射过程中是否完好无损。整个过程计划持续约7小时。

　　按照计划，这次检查任务主要由一只长15米的机械臂执行。“发现”号在太空行进途中，这只机械臂在机组人员的操控下缓缓扫过“发现”号右翼及头部表面，安装在机械臂上的监测镜头则向机组传回拍摄到的机体表面照片。

　　美国宇航局

　　切卡奇说，专家将仔细研究传回图像，以判断这是否确为鸟类在航天飞机上留下的“签名”。如果情况属实，那么它将在“发现”号返回大气层途中烧尽，不会构成任何威胁。4日的发射过程中，地面控制中心工作人员在监控录像中发现至少5块小碎片脱落，其中一块似乎在脱落过程中蹭到了“发现”号机体。

　　美国宇航局航天飞机项目经理韦恩•黑尔说，初步研究认为，这些脱落碎片不会对“发现”号造成威胁。原因是这些小碎片脱落的时间分别为发射升空后2分53秒和4分45秒，均晚于2分15秒的“关键时刻”，并且碎片大小还没有达到足以构成威胁的程度。

　　成功与国际空间站对接

　　美国东部时间6日22时52分，美国“发现”号航天飞机与国际空间站成功对接。

　　美国宇航局的电视直播画面显示，“发现”号和空间站在地球上空约341公里的高度上顺利对接，整个对接过程一切正常。“发现”号按预定计划对接在国际空间站美国舱段的PMA-2密封对接适配器上。按计划，“发现”号要和空间站“亲密接触”8天时间，于14日脱离返航。

　　“发现”号在与国际空间站“会师”前一小时，还在位于空间站之下约183米处进行了一次高难度的“太空翻转”，让机腹朝上。与此同时，空间站上的宇航员维诺格拉多夫和威廉姆斯利用高清晰度长焦

　　按计划，在对接完成约2小时后，“发现”号机组人员将进入空间站。

　　“发现”号此次与空间站对接推动了国际空间站的建设步伐。根据计划，国际空间站必须在2010年前完工，同年，美国所有航天飞机将正式退役，资金转移到新一代太空飞行器的研制工作上，为美国2020年前的登月计划作准备。(据新华社电)