美国欢庆发现号发射成功 担心能否平安归来

　　环球时报驻美国特约记者 钟翔 环球时报记者 段聪聪

　　7月4日这一天，美国佛罗里达州肯尼迪航天中心上演了从极度紧张到极度兴奋、从极度肃静到极度沸腾的一幕。一向严肃的工程师们忘情地相互握手拥抱，一波三折的“发现”号终于在美国国庆日这一天顺利发射。这是一次不能不成功的发射，也是一次“敢于冒险”的发射，但实践“科学哪能不冒险”。“发现”号升空了，带着隔热泡沫脱落的燃料箱，

这让对航天飞机失事心有余悸的美国人在欢欣鼓舞之余，也不得不捏一把汗。

　　“国庆日最漂亮的焰火”

　　美国东部时间4日下午2时38分，“发现”号顺利升空。美国航空航天局发射评论员巴克汉姆说，“‘发现’号像箭一样直冲云霄，向着国际空间站飞去。”发射指挥官林赛说，“7月4日在这里度过，没有比这更好的了。” 这是美国首次在国庆日发射

　　“发现”号这次为期10多天的旅行将是该航天飞机第二次飞行。此次去国际空间站的7名宇航员中有两女五男，其中1名是德国人，他计划执行两次太空行走，将于12月返回地球。

　　发射日当天，在佛罗里达州的棕榈湾聚集了大约4000名美国群众，因为这里是观看航天飞机发射的最佳地点之一。随着航天飞机越飞越高，人群中不断有人发出“哦哦”的如释重负的感叹。一个美国人说，“这是我在国庆日看到的最漂亮的焰火。”

　　发射前险情不断

　　“发现”号是给美国国庆的一份大礼，但这场“焰火”灿烂得并不容易。原计划7月1日发射的“发现”号由于天气原因一推再推。2日晚，检查人员又在“发现”号燃料箱顶部附近一个支架的泡沫绝热材料中发现了一条长12.7厘米、深0.3厘米的裂缝。这让美国人心里一惊，他们不会忘记，正是隔热泡沫脱落酿成了2003年“哥伦比亚”号失事的惨剧；也正是因为隔热泡沫脱落，去年“发现”号险遭不测。

　　为了研究对策，“发现”号发射管理小组3日紧急召开会议，有人提出再次推迟发射，此时，身为美国航空航天局局长的格里芬力排众议，坚持“发现”号4日升空。他的理由是，几次事故后，美国航空航天局已对“发现”号的燃料箱进行了重新设计，安全性有很大提高。而且此次“发现”号的发射台周围安装了100多部高清晰度数字照相仪，密切监视发射过程中脱落的任何泡沫材料。另有4部视频摄像仪加装在

　　让格里芬坚持的另一个原因是美国今年的航空总体计划。据媒体介绍，此次发射后， 美航空航天局可能会在今年安排另外两次航天飞行，格里芬说，他执意尽早发射，是因为航空航天局在2010年之前至少要执行16次太空飞行任务，如果一再推迟困难将越来越大。

　　美国人看发射心情复杂

　　“发现”号这个名字来源于历史上两只著名的探险船只，一艘是18世纪70年代英国探险家詹姆斯·库克在南太平洋航海探险时所用船只之一，那次探险发现了夏威夷群岛；另一艘是1610年至1611年探险家亨利·哈得孙在加拿大哈得孙湾搜寻大西洋和太平洋之间的西北水道时所用的船只。这个名字本身似乎就和冒险分不开。

　　首次执行飞行任务的专家威尔逊说：“我们每个人都接受了长时间训练，我们非常清楚危险肯定存在，但所有付出都是值得的”。他的话让人们更加担心，观看直播的所有人都注意到，点火后几分钟，有碎片从飞机外挂燃料箱上脱落下来。官方确认，总共有6片碎片脱落，技术人员称这仅是一个粗略数据， 他们还将对画面进行进一步分析。其中1片体积较大，其他5片都很小。航天飞机项目经理黑尔表示，碎片脱落的时间比技术人员担心的要晚，这是一个值得研究的问题。很多媒体认为，航空航天局在这种情况下让“发现”号升空是一次赌博。一些航空专家表示了质疑。

　　会有这样的赌博也许和美国人对于太空项目的复杂心理有关。太空计划的巨大耗资和风险性让一些人认为这样的“面子工程”并不必要，也有人坚持，虽然发射需要承担一定的风险，但是还是应该坚持，如果在开发太空方面没有作为，那么一向自负的美国人就无法面对子孙后代。这次赌博是否赢定了现在还不能断言，在带给美国人国庆喜悦之后，它必将在未来十几天里牵动美国人的心。

　　据美联社最新报道，7位宇航员5日一早醒来便投入了紧张的工作，对航天飞机进行检查，他们将对机翼等部分拍照。目前来看，7人感觉良好。▲