深圳特区报：“发现”号终于升空

发射过程一波三折，“带伤升空”脱落碎片多达6块，机体是否受损需一周时间确定
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　　“发现”号终于升空

　　【据新华社消息】经过两次推迟后，美国“发现”号航天飞机当地时间4日下午2时38分(北京时间5日凌晨2时38分)从佛罗里达州肯尼迪航天中心顺利发射升空。

　　由于这是美国首次在独立日发射载人航天飞机，4日的顺利发射为欢度国庆日的美国人

展示了一次壮观的“焰火表演”。

　　顺利发射

　　佛罗里达州肯尼迪航天中心4日天气晴朗，空中云量很少，打消了美国国家航空和航天局(以下简称“美国宇航局”)再次推迟发射“发现”号的疑虑。美国宇航局局长迈克尔·格里芬乐观地表示，美国人民将在独立日看到一场“壮观的焰火表演”。

　　发射前数小时，“发现”号机组人员开始进入“发现”号座舱。当地时间4日12时29分(北京时间5日零时29分)，“发现”号舱口正式关闭。

　　下午2时38分，地面控制中心下达点火指令。“发现”号在巨大的轰鸣声中冲上蓝天。两分钟后，“发现”号与

　　地面控制中心不久后宣布，“发现”号已经顺利进入预定轨道。

　　安全担忧

　　美国宇航局

　　不过，“发现”号机组还向地面控制中心报告说，航天飞机进入预定轨道后，他们看到一片碎片从“发现”号上脱落，看上去像是航天飞机的一块隔热层材料，大约2.4米长。

　　法新社援引美国宇航局官员的话说，发射过程中脱落的碎片多达6片，但判断这些碎片是否为机体泡沫绝热材料还为时尚早。

　　目前还不清楚这一情况是否会对“发现”号既定任务产生影响。

　　为保证宇航员安全，美国宇航局还提前制订了一套应急方案。如果航天飞机升空后损毁严重，宇航员们将暂时留在

　　继续前行

　　值得一提的是，此次“发现”号机组中唯一一名非美国籍宇航员、来自欧洲航天局的德国籍宇航员托马斯·赖特尔将进驻国际空间站半年，从而使空间站中宇航员队伍自2003年以来第一次扩大到3人。

　　美国宇航局官员预计，工作人员需要近一周时间才能最终确定“发现”号是否在发射过程中出现机体受损情况，而判断“发现”号是否在空间轨道上受空间颗粒物撞击以及受损情况则需要一周半时间。