京华时报:发现号顺利重返太空 | ||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2006年07月06日 07:59 京华时报 | ||||||||||
![]() 7月4日,“发现”号航天飞机的7名宇航员开始登机。新华社发 点击此处查看全部科技图片 经过两次推迟后,美国“发现”号航天飞机于当地时间4日下午2时38分(北京时间5日凌晨2时38分)从佛罗里达州肯尼迪航天中心顺利发射升空。由于这是美国首次在独立日发射载人航天飞机,4日的顺利发射为欢度国庆日的美国人展示了一次壮观的“焰火表演”。 顺利升空
佛罗里达州肯尼迪航天中心4日天气晴朗,空中云量很少,打消了美国国家航空和航天局(美国宇航局)再次推迟发射“发现”号的疑虑。美国宇航局局长迈克尔·格里芬乐观地表示,美国人民将在独立日看到一场“壮观的焰火表演”。 发射前数小时,包括2名女性在内的7名“发现”号机组人员开始进入“发现”号座舱。当地时间4日12时29分(北京时间5日零时29分),“发现”号舱口正式关闭。 下午2时38分,地面控制中心下达点火指令。“发现”号在巨大的轰鸣声中冲上蓝天。两分钟后,“发现”号与火箭助推器成功分离。8分钟后,外部燃料箱也成功脱离。地面控制中心不久后宣布,“发现”号已经顺利进入预定轨道。 安全担忧 美国宇航局航天飞机项目经理韦恩·黑尔说,发射升空3分钟后,监控发射过程的录像中可以看到4片小碎片从外挂燃料箱飞落。不过,当时“发现”号已经处于非常高的空间,并没有足够的气流将这些碎片加速推向“发现”号,因此不大可能造成机体损坏。 不过,“发现”号机组还向地面控制中心报告说,航天飞机进入预定轨道后,他们看到一片碎片从“发现”号上脱落,看上去像是航天飞机的一块隔热层材料,大约2.4米长。 美国宇航局官员预计,工作人员需要近一周时间才能最终确定“发现”号是否在发射过程中出现机体受损情况。 从5日开始,“发现”号机组人员将对航天飞机机体外部实施一次检查,并准备在6日与国际空间站实现对接,向空间站输送设备等补给。按照计划,“发现”号机组成员、宇航员皮尔斯·塞勒斯和迈克尔·福萨姆将在此次太空之旅中开展两次太空行走。 值得一提的是,此次“发现”号机组中唯一一名非美国籍宇航员、来自欧洲航天局的德国籍宇航员托马斯·赖特尔将进驻国际空间站半年,从而使空间站中宇航员队伍自2003年以来第一次扩大到3人。 据新华社专电 记者徐超 -内幕披露 格里芬力排众议定发射 擅长报道美国航天内幕新闻的《奥兰多哨兵报》6月底披露,美宇航局负责安全问题的顾问委员会6月份曾多次提醒美宇航局局长格里芬:“发现”号主燃料箱外部的一个制冷剂管附近,仍然可能发生绝热泡沫脱落问题,危及航天飞机安全。 绝热泡沫脱落是导致“哥伦比亚”号航天飞机2003年返回时解体的罪魁祸首。在去年的飞行任务中,“发现”号也出现部分绝热泡沫脱落现象。美宇航局用了近一年时间,对主燃料箱进行重新设计和改造,去掉了大部分“不必要”的泡沫材料。但安全专家认为,彻底解决问题还要花更多时间。 然而格里芬拒绝了安全顾问委员会的提议。为此,一名负责安全的总工程师甚至提出辞职。格里芬认为,泡沫材料脱落的风险虽然存在,但可能掉下的绝热泡沫最多不过几十克,对“发现”号造成损伤的几率不超过1.5%;即使航天飞机受到损伤,美宇航局仍有应急预案,让机组成员留在国际空间站等待救援。不过他也表示,一旦“发现”号发生事故,美国现有的航天飞机将立刻退役。 -新闻背景 勇挑重担的“发现”号 “发现”号的专业名称为“OV-103”,即“轨道飞行器103”。它的机身长37.2米,翼展达23.8米,载货舱长18.3米,横断面直径4.6米。 “发现”号是美国现役三架航天飞机中最老的一员,1983年11月建造完成,1984年8月30日首航。“发现”号战绩辉煌,曾将包括“哈勃”太空望远镜在内的二十多颗各类卫星及探测器送入太空。 在航天飞机历史上,“发现”号总是“义不容辞”地挑起重返太空的重担。1986年1月28日,“挑战者”号升空73秒后爆炸,美国航天飞机发射被迫暂停。32个月后,“发现”号在各方关注下完成重返太空使命。2003年2月1日,“哥伦比亚”号失事。两年多之后,又是“发现”号勇担重任,完成了“哥伦比亚”号失事后的首次太空飞行。 据新华社电 |