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“发现”号美国独立日照常发射


http://www.sina.com.cn 2006年07月05日 10:45 上海证券报

  王丽娜 综合报道

  美国“发现”号航天飞机此次的飞天行程似乎并不顺利,前两天刚刚因为天气原因经历过两次推迟发射后,昨日又产生新的问题,飞机外部燃料箱的一泡沫隔热材料出现裂痕。尽管如此,美国宇航局还是坚持原有计划在当地时间4日下午进行“发现”号发射,为美国国庆献上一份厚礼。

  美国东区时间7月2日晚,美国宇航局对“发现”号进行例行性安全检查时发现,航天飞机外部燃料箱顶部附近一个支架的泡沫绝热部分出现裂缝,裂缝长约12.7厘米,深约3毫米。美宇航局即刻就该问题召开紧急会议,具体商讨并决定是否在7月4日正常发射“发现”号航天飞机。

  经过一天的磋商,美宇航局在当地时间3日下午6点宣布,4日的发射照常进行。根据技术人员的分析,这条裂缝形成的原因可能是因为2日

航天飞机在等候发射的过程中,雨水浸入液氧输入管并在支架上结冰,而在发射取消燃料被清空后,冰迅速融化,因此导致泡沫隔热材料上出现裂缝,从而引起隔热泡沫脱落。不过技术专家经过分析认为,产生裂缝的隔热泡沫材料面积较小,重量很轻,因此不会对4日发射的安全性构成重大影响。

  事实上,“发现”号航天飞机原计划于美国东部时间7月1日下午3点49分在肯尼迪航天中心发射升空,但是因为天气原因两次被推迟发射。不过,这也是美国有史以来首次在独立日这天发射航天飞机,而且也是2003年“哥伦比亚”号事故后美国第二次发射航天飞机。“在独立日发射‘发现’号将是美国宇航局献给国家的一个伟大礼物,因此我们十分期待它,”飞行操作主管约翰·沙农在肯尼迪宇航中心接受采访时表示。

  执行“发现”号航天飞机此次飞行任务的共有7名宇航员,他们的任务主要是提高航天飞机的安全性并为

国际空间站提供设备与给养。按照计划,“发现”号航天飞机的空间探险活动将持续12天。

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