由于美国佛罗里达州肯尼迪航天中心的天气情况不理想，美国国家航空和航天局(NASA)1日宣布将“发现”号航天飞机的发射时间推迟一天。
从1日上午开始，肯尼迪航天中心的地面工作人员为“发现”号航天飞机外挂燃料箱加注燃料，中午过后，7名宇航员开始陆续进入航天飞机。一切似乎都朝着顺利发射的方向发展。
然而，肯尼迪航天中心发射区域上空，雷雨云层没有完全散去，从而构成雷电威胁。到了发射倒计时前9分钟，航天中心发射小组认定天气情况已经不能保证“发现”号顺利发射，于是宣布了延迟一天发射的决定。
根据NASA的计划，2日的发射时间为当地时间下午3时26分(北京时间3日凌晨3时26分)。不过根据当地气象部门的分析，2日的天气状况仍然不理想，天气阻碍“发现”号发射的几率为60%，甚至比1日白天的天气预测更为糟糕。如果2日的天气与1日一样“不配合”的话，那么“发现”号的升空计划将被推迟到4日。
《纽约时报》报道说，如果天气持续作怪，或者在发射前的最后一分钟发现新的技术问题，发射计划将最晚持续到19日。如果错过1日至19日这一时间段，“发现”号将不得不等到8月28日至9月14日期间才能尝试继续发射。
徐超新华社供本报特稿
