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东方早报:乌云挡路 发现号再次急刹车


http://www.sina.com.cn 2006年07月03日 08:20 东方早报

  综合新华社电 由于美国佛罗里达州肯尼迪航天中心的天气情况不理想,原定于美国东部时间1日下午3时49分(北京时间2日凌晨3时49分)发射的“发现”号航天飞机在原定发射时间前9分钟取消发射。美国宇航局(NASA)将“发现”号航天飞机的发射时间推迟1天,不过2日当地的天气对“发现”号的发射仍然非常不利。降雨将像子弹般厉害

  原以为一切都朝着顺利发射的方向发展,1日上午,肯尼迪航天中心的地面工作人员
为“发现”号航天飞机外挂燃料箱加注燃料,中午过后,7名宇航员开始陆续进入航天飞机。“天气不构成威胁,今天是发现号出发的好日子。”NASA发言人乔治·迪勒的这句话在发射倒计时前9分钟时失灵了———肯尼迪航天中心发射区域上空,雷雨云层没有完全散去,从而构成雷电威胁,美国东部时间下午3时40分,航天中心发射小组认定天气情况已经不能保证“发现”号顺利发射,于是宣布了延迟一天发射的决定。

  “发现”号发射小组发言人布鲁斯·白金汉说,发射区域周围20英里(约合32公里)内出现的雷雨云层是发射小组最为担心的问题。如果在发射过程中出现降雨天气,那么对于急速升空的航天飞机来说,下落的雨滴将像射出的子弹般威力强大,从而损坏航天飞机的外壳。今天天公依然不作美

  根据NASA原定的计划,2日的发射时间为当地时间下午3时26分(北京时间3日凌晨3时26分)。根据2日上午的天气观测,天气阻碍“发现”号发射的几率为60%,甚至比1日白天的天气预测更为糟糕———雷雨云层弥漫在“发现”号39发射台附近。根据计划,如果2日的天气与1日一样“不配合”,那么“发现”号的升空计划将被推迟到4日。

  《纽约时报》报道说,如果天气持续作怪,或者在发射前的最后一分钟发现新的技术问题,发射计划将最晚持续到19日。如果错过1日至19日这一时间段,“发现”号将不得不等到8月28日至9月14日期间才能继续发射尝试。

  “发现”号此次的“发射窗口期”为7月1日至19日。在窗口期里的每一天,发射的窗口时间仅为10分钟。也就是说,发射推迟一次就至少要等上24小时。技术问题带上天解决航天飞机发射的安全一直让NASA官员担心不已。就在1日当天,检查人员发现,航天飞机一个推进器的加热装置不能运作。这个加热装置主要用于防止推进器中的燃料免于冻结。虽然加热装置所在的推进器对航天飞机的发射没有影响,但推进器将帮助控制航天飞机在太空中的飞行方位,以及航天飞机和

国际空间站的对接。

  经过研究,发射小组决定继续发射程序,并把加热装置的维修任务留到太空中解决。

  去年7月份,“发现”号的第一次发射进程也是一波三折,原定于美国东部时间7月13日下午3时51分(北京时间14日凌晨3时51分)发射,因出现技术故障而于原定发射时间前两个半小时取消发射,最后延迟至美国东部时间7月26日10时39分(北京时间26日晚10时39分)发射升空。

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